318
безжизненному камню Альфы.
Пока оба пилота напрягали зрение, следя за искомым косми-
ческим телом и показаниями приборов, Себастьян так же не ща-
дил глаз, уставившись в электронный микроскоп. Сообщение о
грибке сперва повергло его едва ли не в ужас, но затем он отнесся
к нему так, как и положено ученому — сдержанно и со всей ответ-
ственностью. Аулина и Мелиюбиус только и делали, что помогали
ему всем, чем могли, выполняя кратко отдаваемые приказы. Себа-
стьян, пользуясь своей импровизированной лабораторией и обору-
дованием медотсека, всеми доступными способами выяснял, с чем
беглецы имеют дело. Без устали трудились анализаторы, сканиро-
вание проходило за сканированием, а под микроскопами изуча-
лись образцы из разных отсеков звездолета. Пробы, доставленные
дронами-помощниками Аулины, тщательно маркировались и ис-
следовались. Они подвергались всяческим экспериментам, в пер-
вую очередь на предмет взаимодействия с различной органикой.
Себастьян прогонял тест за тестом, равно используя как компью-
терную симуляцию, так и наглядные опыты. Его усилия не прошли
втуне. К тому моменту, когда Гарольд и Мартин уверенно сближа-
лись с планетой Альфа, ученый объявил предварительные резуль-
таты своих изысканий.
Грибок, поразивший растения в оранжерее "Корундоры",
оказался мутировавшим вариантом довольно известного вида
Плесцилла Торус. Каким образом произошла означенная мутация
— оставалось загадкой, ибо никаких сведений, позволявших сде-
лать пусть даже самые смелые предположения, не имелось. Кон-
статировался лишь ее факт. Прожорливый грибок довольно быст-
ро уничтожил подавляющее большинство флоры в ботаническом
саду. Оставшаяся часть была к нему невосприимчива, и на том
заражение формально закончилось. Экипаж, запечатавший оран-
жерею, по поводу инфицирования явно не переживал. Споры
грибка, попавшие в атмосферу, надежно блокировались и обезза-
раживались фильтрами системы вентиляции звездолета. Людям
они были также не страшны, поскольку без труда уничтожались
антибиотиками. Тем не менее, все основания для карантина име-
лись. Грибок очень быстро распространялся и обладал высокой
патогенностью. Пораженные им растения погибали в считанные
дни. Человек со сниженным иммунитетом или персональной уяз-
вимостью к этой инфекции оказывался в зоне риска. Попадая в
дыхательные пути, споры обосновывались на слизистой оболочке,
и паразитарная флора начинала активно размножаться. Сильнее
всего страдала легочная ткань из-за ее насыщенности кислородом.
Она служила грибку едва ли не лучшим удобрением, стимулируя
