309
наши головы.
— Справитесь? — озабоченно осведомился Гарольд.
— Справляться придется тому, кто примет участие в высадке, —
заметил Элмер. — Это может оказаться любой из нас, а значит лю-
бой станет рисковать жизнью, очутившись в жалкой тряпке. Кор-
порация же не потрудилась оснастить все и вся универсальным
армированным скафандром для операций в экстремальных усло-
виях. Такие только у военных, а поставлять их простым смертным
— слишком дорого.
Да уж, тут было отчего пригорюниться. Впрочем, кто бы мог пред-
ставить, что экипажу грузового звездолета однажды придется до-
бывать себе Гелий-3 для прыжка, от которого будут зависеть его
жизни. Добывать с поверхности затерянной у черта на рогах пла-
неты неприспособленными для такой цели сервисными роботами,
и все это в условиях критического дефицита кислорода и невоз-
можности позвать на помощь. Тут как-то даже сложно винить ту
же "Галактик текнолоджис", пускай и жадную до мелочей.
— Ладно, что-нибудь придумаем, — пробормотал Гарольд.
На том и разошлись. Бородач ушел обратно на мостик, а Себасть-
ян, Элмер и Сонмер закончили текущий этап подготовки челнока.
Тема возобновилась самым внезапным образом, когда вече-
ром ученый встретился со своей невестой в домашней секции. Та,
регулярно наведываясь в медотсек, теперь работала в сборочном
цеху, из-за чего пара с утра особо и не виделась, так как приемы
пищи у них состоялись в разное время.
— Спроси его про скафандры, — шепнул Мелиюбиус.
Аулина, окинув его заинтригованным взглядом, послушалась, и
Себастьян, не особо удивленный ее осведомленности, изложил суть
обнаруженной проблемы.
— Гм. Кажется, я знаю, где можно раздобыть необходимое, — вне-
запно заявила девушка к полнейшей неожиданности ученого.
— Где?! — выпалил тот.
Тут-то и выяснилось, что Аулина не зря просматривала журнал по-
грузки товаров на "домашнем" терминале. До сих пор ей не уда-
лось обнаружить ничего стоящего, пока не всплыла история со
скафандрами.
Четыре контейнера из числа загруженных во внешние "соты"
звездолета содержали оборудование для автономных наземных
станций. Такие обычно забрасывались в необитаемые миры в ка-
честве потенциального плацдарма для прибытия людей. В роли
миров выступал любой мало-мальски подходящий шарик с твер-
дой поверхностью, куда опускался модуль. Раскрываясь и активи-
руясь, он превращался в единый замкнутый комплекс, содержав-
