306
нет дожидаться окончания экспедиции. На период дрейфа ей
точно не потребуется дополнительное питание, а в случае успеха
первая же порция Гелия-3 обеспечит корабль всем необходимым.
Вторая неприятность всплыла под самый конец профилакти-
ческого обслуживания планетарного катера. Себастьян как раз за-
грузил в тамошний пищеблок достаточно концентратов и органи-
ческой основы для пищевого синтеза. Дефицит воды на судне
ощущался не столь остро в сравнении с кислородом, поэтому пи-
тья на челноке вполне хватало. К сожалению, этот самый кислород
приходилось забирать с "Корундоры". Малая посудина не обладала
собственной системой регенерации воздуха, поскольку конструк-
тивно предполагала заправку с корабля-носителя. Впрочем, в ко-
нечном счете для беглецов мало что менялось. Какая, в принципе,
разница, где именно сожгут кислород люди: на борту звездолета
или челнока? Повышение расхода, связанное с функционировани-
ем техники и незначительными технологическими потерями вы-
глядело минимальным. Под управлением Себастьяна и частично
Сонмера сервисные роботы привезли баллоны из центра жизне-
обеспечения. Содержимое этих баллонов они оперативно перека-
чали в резервуар челнока, после чего увезли опустевшую тару в
хранилище. Гарольд, скривившись, оценил общий уровень паде-
ния кислорода на своих контрольных индикаторах, но ничего не
сказал. Газ ведь никуда не исчез, просто перекочевал из одной ем-
кости в другую.
Последняя проблема вскрылась тогда, когда Себастьян считал
техническое обслуживание полностью завершенным, а планетар-
ный катер готовым к вылету. Ну, после подключения пресловутой
энергоячейки.
— Скафандры проверил? — осведомился Сонмер.
— Нет. А зачем? — удивился ученый.
— Затем. Или те, кто полетят, на планету и нос не высунут? К тому
же, мало ли что! — сухо отозвался техник.
Он еще не забыл гибель сестры своей жены в неисправном шлюзе,
поэтому тема скафандров была для него чрезвычайно болезнен-
ной. Себастьян, пожав плечами, пошел в соответствующую сек-
цию, где хранилась упомянутая экипировка. Там, согласно плану
челнока, он нашел восемь скафандров — по числу членов экипа-
жа, плюс два запасных лежали отдельно, на случай какой-либо не-
исправности. Ученого сразу насторожили их внешний вид и мар-
кировка. Достав ближайший скафандр из стойки, где тот крепил-
ся по всем правилам, он быстро его изучил и заметно помрачнел.
— Гарольд, у нас проблема, — раздался в интеркоме сдержанный
голос Себастьяна.
