297
требовалась хотя бы небольшая разгрузка после всех потрясений и
испытаний. Да, напиток был так себе, но его пили даже те, кто
обычно воздерживался от алкоголя. К примеру, Тани, тетя Марти-
на по отцу, и Сара, бабушка Аулины. В экстремальных условиях
"Корундоры" они решили отступить от своих обычных правил и
опрокинуть стаканчик-другой для поднятия настроения и мораль-
ного духа. Досужие разговоры, почти сошедшие на нет со дня
смерти Густава и Глории, распечатали уста беглецов. В кают-
компании вновь зазвучали шутки и смех.
Аулины за общим ужином не было. Она находилась в медот-
секе, хлопоча возле Джулет и Глена. Мужчине, правда, помощь
особо не требовалась — он уверенно выздоравливал, и его жизни
ничего не угрожало. Вот о его супруге утверждать того же не при-
ходилось. Заражение распространялось, отчего женщине посте-
пенно становилось хуже. Интенсивная терапия существенно за-
медляла развитие смертельного недуга и облегчала состояние
больной. К сожалению, полная остановка его прогрессирования
исключалась. Речь шла только о выигрыше времени, чтобы роботы
успели добыть Гелий-3 и звездолет добрался до "Контилады". Аули-
на боялась делать какой-либо прогноз, и уж тем паче его озвучи-
вать. Вероятно, оттого, что подсознательно понимала: дни Джулет
сочтены и она, скорее всего, не доживет. Как медсестра она была
образцом выдержки и компетентности, своим поведением внушая
спокойствие и больной, но как человек сильно страдала, находясь
на грани нервного срыва. Того срыва, что уже в полной мере успел
овладеть и хорошенько перемолоть Кимберли. Ведь если та вела
себя относительно вменяемо, это не означало, что она была вме-
няемой на самом деле. Кстати, в отличие от подруги, жена Марти-
на не отказала себе в удовольствии присоединиться к пирушке,
хотя и сидела за отдельным столом с детьми.
Тобиас, Вайолет и Никки были гораздо оживленнее, чем
обычно. Они довольно громко гомонили, порой задорно толкались
и иногда роняли столовые приборы на пол. Взрослые на них не
шикали, радуясь, что молодежи стало заметно легче после недав-
них потерь. Не стоило обрывать им прилив веселья, ныне прихо-
дящего совсем редко. Мартин, обернувшись, сначала с улыбкой
глядел на сынишку и двоюродных брата с сестрой, а потом встал и
подошел к их столу. Тобиас и Вайолет чем-то усердно хрупали, а
Никки крутил в ладошках большую зеленую загогулину.
— Что это у тебя? — спросил, присаживаясь рядом, отец.
— Огурец! — звонко ответил сын.
— Правда? — рассмеялся Мартин. — А ну покажи!
Мальчик положил загогулину на стол и крутанул быстрым движе-
