295
поставить на поток. Роботы, подолгу торчащие на одном месте с
малым количеством минерала в нутре, будут обладать чрезвычай-
но низкой производительностью, сводящей весь замысел на нет.
Грунт следовало перерабатывать как на конвейере, а для этого до-
бытчиков необходимо оснастить эффективным измельчителем и
еще более эффективной высокотемпературной печкой. Входя в
дробилку с одной стороны, искрошенная порода должна макси-
мально быстро нагреваться в печи для извлечения Гелия-3 и сразу
покидать робота с другой. Для ускорения процесса специалисты,
посовещавшись, полностью исключили из проекта добычи изна-
чально запланированную зону отвала. Роботы станут планомерно
вспахивать поверхность планеты, высыпая порожний грунт прямо
за собой, а не отвозить его куда-то поодаль. Да, нижние гелиесо-
держащие слои таким образом окажутся засыпаны отработанны-
ми массами, но ведь возвращаться и копать глубже никто и не со-
бирался. Двигаясь концентрическими кругами, хаверстеры дос-
тигнут высокой производительности за счет площади охвата. Ре-
шение Мартина как раз и позволяло роботам уверенно ползти во-
обще без остановки, непрерывно прогоняя грунт сквозь себя. Для
этого он использовал две камеры нагрева вместо одной, высвобо-
див место внутри машины за счет извлечения лишней, в данном
случае, начинки. Пока дробилка заполняет первую печь, во второй
уже активно испаряется Гелий-3. Затем вторая сбрасывает отра-
ботанный материал с тыльной стороны робота, а уже успевшая
нагреться порода из первой печи немедленно поступает в ее со-
седку и процесс тут же возобновляется. Все технические переры-
вы при взаимодействии узлов сводились к нескольким секундам.
Конструктивная идея Мартина и впрямь была блестящей, но
следовало отметить, что она стала возможной только после того,
как Сонмер усовершенствовал дробилку. Все-таки толковый тех-
ник и впрямь не зря ел свой хлеб. Без этой дробилки две печи
просто не имели смысла, ибо и одна не успевала заполняться. Что
же касалось Себастьяна, то он создал отличный теплоотвод, чтобы
робот не перегрелся и не вышел из строя еще до того, как в балло-
не скопится мало-мальски полезная порция Гелия-3. Элмер, в свою
очередь, оптимизировал энергоустановку и силовые приводы, по-
догнав их под нестандартную задачу. Дело оставалось за Гароль-
дом. Программное обеспечение, в конце концов, было его коньком
— там ему и карты в руки. Бородач уже соорудил несколько пред-
варительных инструкций, благодаря которым и осуществлялись
опыты, но их требовалось довести до ума. В целом, работы по-
прежнему оставалось хоть отбавляй, но группа специалистов по
праву могла собой гордиться. Модернизированный робот стано-
