294
— Аулина всегда обо всех заботится! — послышался чей-то натя-
нутый голос.
Повернув головы, Себастьян, Мартин и Гарольд увидели Кимбер-
ли, пришедшую в кают-компанию вместе с детьми.
— Не надо на нее нападать. Она старается получше многих, —
хмуро заметил бородач.
— Я нападаю? — криво усмехнулась креолка. — Нападать на нашу
святошу у меня и в мыслях не было! Я лишь хотела сказать — дру-
гим бы у нее поучиться! Да, святоша, конечно, со своим нимбом
перебарщивает, но она не бросает людей на произвол судьбы и
находится с ними до конца.
— Зачем ты ее так называешь? — с холодком прищурился ученый.
— Чтобы на контрасте назвать твоего железного чурбана дето-
убийцей, — зло процедила Кимберли. —
Несутся сквозь космос демон и ангел,
Мило сдружились как голубки.
Демон всех гробит, ангел спасает —
Вот и при деле все время они, — продекламировала креолка с
неприкрытой издевкой.
Себастьян побледнел. Мартин, приподнявшись, вскинул ладонь,
призывая жену остановиться.
— Ладно, не бери в голову! Против Аулины я ничего не имею! —
бросила Кимберли ученому. — Но только против нее, — добавила
она многозначительно, после чего вернулась к детям и более ни с
кем другим в разговор не вступала.
— Мартин, ты извини, но, по-моему, моя сестра зря перестала
пичкать твою жену успокоительным, — скривился Гарольд.
— Я с ней поговорю, — послышался сдержанный ответ. — А сей-
час давайте пойдем в цех — у нас вагон работы. Вагон и меж-
звездный экспресс в придачу.
Все трое поднялись, оставив посуду заботам дрона-официанта, и
покинули кают-компанию. Кимберли начисто проигнорировала их
уход, нарочито внимательно занимаясь ерзавшими Никки, Тобиа-
сом и Вайолет.
Мелиюбиус одобрил свежеиспеченную идею Мартина. На па-
ру с Себастьяном он тут же придумал ряд небольших, но очень по-
лезных улучшений. В итоге им втроем удалось достичь весьма
впечатляющего результата. Первые же опыты показали, что бегле-
цы выполнили основополагающую задачу — в их распоряжении
появился вполне рабочий прототип для добычи Гелия-3 из верхних
слоев планетарного грунта. Мартин решил проблему быстрого на-
грева измельченной породы. Это считалось приоритетным техни-
ческим условием, ведь обработку срезаемых пластов требовалось
