114
правляющие, похожие на соты. Обычно контейнеры загружали и
отгружали портовые роботы, управляемые системами причала,
однако имелась у них и функция сброса в случае передачи груза
кому-либо открытом космосе или аварийной ситуации. Звенья ис-
требителей совершали маневр возле цели, как вдруг ее пневмати-
ческие пушки отстрелили несколько десятков контейнеров. Каза-
лось бы, ну и что такого? Помеха, но вполне себе незначительная.
Вот только выяснилось, что некто мастерски просчитал траекто-
рию атакующих кораблей, поочередно сбросив контейнеры в иде-
ально отмеренное время. Куда бы перехватчики ни попытались
повернуть, на их пути оказывался один из огромных металличе-
ских ящиков. Сразу пять малых боевых судов врезались в препят-
ствие и взорвались. Увернуться от столкновения они оказались не
в состоянии, ибо мгновенно остановиться стремительно несущий-
ся истребитель не способен. Вскоре выяснилось, что подобный вы-
брос оказался далеко не случаен. Третий заход перехватчиков со-
провождался еще большими потерями. Возможно, их удалось бы
избежать, координируй пилоты свои действия в единой системе,
но им приходилось управлять практически полностью в ручном
режиме, полагаясь лишь на свои навыки пилотирования. А навы-
ки эти не успевали реагировать на ловушки хитрого противника,
явно превосходящего в моделировании развития событий. "Ко-
рундора" отстреливала контейнеры поодиночке и десятками. Про-
воцируя часть истребителей менять курс, она вносила еще боль-
шую сумятицу в движение остальных, заканчивающуюся весьма
плачевно. Ударяясь о контейнеры, истребители взрывались один
за другим. Малый скоростной флот "Элегии" таял на глазах. Ко-
нечно, для хорошо защищенного научно-производственного ком-
плекса потеря была невелика, но ведь адмирал Стенц не поднял
все дислоцированные там корабли разом. Он же никак не ожидал
столь вопиющего результата. Теперь командующий экспедицией
"Сталиона" здорово пожалел о своем решении. Согласно новому
приказу, с "Элегии" оперативно стартовали многочисленные эс-
кадрильи перехватчиков, штурмовиков, а так же группировки бо-
евых звездолетов. "Корундору" требовалось остановить во что бы
то ни стало. Лишь громада линкора по-прежнему торчала на своем
причале, окончательно став бесполезной. Отправь ее адмирал сра-
зу, та успела бы атаковать ускользающий грузовой корабль, но он
не увидел в экстренном старте особой необходимости, на что, ве-
роятно, и рассчитывали беглецы. Теперь же "Сталион" в любом
случае не успевал, так как либо обойдутся и без него, либо корпо-
рация со всеми своими пушками и звездолетами останется с но-
сом.
