116
стройки. Налившись красноватым светом, эти орудия исторгли
могучий луч, не столь яркий и плотный как лазерный, зато весьма
широкий и уж тем более разрушительный. Перехватчик, оказав-
шийся на его пути, лопнул как мыльный пузырь, рассыпавшись на
фрагменты. Следом за ним точно так же разнесло в клочья его со-
седа, за которым последовали и все остальные. Спаренная пушка
"Корундоры" била без промаха, и едва ее лучи настигали очеред-
ную цель, как она уже наводилась на другую. Истребители —
очень шустрые боевые единицы, но даже они не успели спастись
от нежданной атаки. Грузовое судно распылило половину из них,
прежде чем ошарашенные пилоты попытались удрать, до отказа
выжав мощность двигателей. На их беду, времени на маневр уже
не оставалось. Ни один истребитель не успел набрать достаточную
скорость, чтобы уйти из зоны поражения. Убийственно меткие
расщепляющие лучи с "Корундоры" настигли всех. Последний пе-
рехватчик практически спасся, но эффект противометеоритного
орудия достал его на излете. Пройдя сквозь силовое поле, он кри-
тически нарушил работу двигателя, и тот, перегруженный форса-
жем, не выдержал и взорвался. Тем временем звенья истребите-
лей, продолжавших атаковать грузовое судно с флангов, поредели
настолько, что толку от них было уже маловато.
Адмирал Стенц, наблюдая за гибелью боевых соединений,
сжал кулаки и в сердцах выругался. Он сообразил, к чему все
идет. Дело принимало крайне дурной оборот и тут уже, знаете ли,
не до церемоний. По его приказу все взлетавшие с "Элегии" кораб-
ли открыли массированный огонь в направлении убегавшей "Ко-
рундоры". Теперь адмирал предпочитал рискнуть и нанести цели
пусть даже непредсказуемый урон, нежели упустить ее вовсе. Рас-
стояние между грузовым кораблем и атакующими было на грани
досягаемости, но преследователи уверенно его сокращали, из-за
чего эффективность их орудий непрерывно росла. Космическое
пространство вокруг "Корундоры" заполонили дорожки и взрывы
от выстрелов из всевозможных разнокалиберных орудий.
На сей раз даже Мелиюбиус не мог уворачиваться от столь
масштабной атаки, ибо куда не поверни — везде велся загради-
тельно-прицельный огонь. Конечно, он лавировал как мог, но это
не особо помогало снижать получаемый урон, ибо трудно оста-
ваться сухим под струями дождя, в какую сторону не сдвинься.
Меж тем прыжковые двигатели зарядились почти на максимум, и
для их запуска не хватало совсем немного. К сожалению, в данных
обстоятельствах "совсем немного" могло означать неминуемый
приговор. Пусть даже всего несколько процентов, но их надо было
откуда-то взять, вот только откуда? Интенсивный обстрел снова
