428
— Так, так, так, — неторопливо произнесла она, изучая незваных
гостей. — Дионелла Бестерджес и Вермина Спойлингер. Прекрас-
но, просто прекрасно. А позвольте узнать, что вы здесь, собствен-
но, забыли? Вы вообще понимаете, куда вас занесло?
— Разумеется, — невозмутимо отозвалась Дионелла. — Это орто-
дариум Фрайбелона, а привел нас сюда чисто научный интерес.
— Видимо, все-таки не понимаете, — заметила незнакомка, и в ее
голосе прозвучали очень серьезные нотки. — Иначе вы держались
бы отсюда подальше.
— А позвольте все-таки уточнить, с кем я говорю? — снова спро-
сила Дионелла. — Невежливо вести диалог в такой манере. Вы нас
знаете, а сами до сих пор не представились.
Женщина не ответила. Она стояла неподвижно, словно раз-
мышляя, как ей поступить. Затем неторопливо вышла на свет. Ее
лицо скрывал капюшон черного плаща, накинутого поверх серого
рабочего комбинезона. Приблизившись к девушкам, она откинула
его небрежным движением руки, показав округлое лицо с глубо-
кими синими глазами. Обрамленное светлыми вьющимися прядя-
ми, оно отличалось изящными чертами, однако казалось припух-
лым и усталым. Губы выглядели излишне полными, однако ничуть
его не портили, как и немного вздернутый нос. Ухоженные брови
гармонировали с пышными ресницами, из-под которых сквозил
проницательный взгляд. В целом, женщина была несомненно ми-
ловидной, даже если кто-то и не считал ее красивой. Тем не менее,
чародейки отшатнулись, будто увидели то еще страшилище. Перед
ними, пристально изучая обеих, стояла Стратурайла Юнтерсвальд.
Было нетрудно предположить, что от этой женщины следова-
ло ожидать одних лишь неприятностей. Как мать Элегеи и Сиге-
риана, она знала обо всех конфликтах своих детей с Верминой и
Дионеллой. Это означало, что она вряд ли встретит их с распро-
стертыми объятиями, да еще на пороге ортодариума. Скорее на-
оборот — учинит какую-нибудь пакость, устроив показательную
дисциплинарную порку.
— Спокойнее. Не советую тут шуметь, — негромко сказала Стра-
турайла, заметив, как у Дионеллы заволокло глаза, а пальцы тихо
затрещали, окутавшись крошечными змеистыми молниями.
— Что вам угодно? — не очень-то дружелюбно осведомилась Дио-
нелла.
— Вы странно ставите вопрос, молодая саури. Вообще-то это я
должна его задать, — заметила Стратурайла. — Повторяю: не со-
ветую тут шуметь. Вас, Вермина, это тоже касается.
Последнее замечание выглядело не лишним. Зеленое свечение, по-
казавшееся от чародейки, предполагало грядущее колдовство, и
