423
кануне Рождества ни о какой цветущей растительности не шло и
речи, если она не находилась в оранжерее. Тем не менее, наме-
танный глаз Вермины легко определил, что это то самое место. Уж
на живой природе она собаку съела. Оглядев балкон, где видне-
лись лишь переплетения вроде бы сухих стеблей, она будто своими
глазами увидела, как по весне все кардинально преображается.
Перед ее внутренним взором возник настоящий ковер из листвы и
соцветий, а из кадок взошли прекрасные растения — настоящая
мечта садовода. Из разноцветных кадок, столь примечательно
упомянутых миссис Душ.
— Что ж, не хватает только голубой лейки, — прищурилась Верми-
на, изучавшая балкон со стороны.
Соседнее здание вполне позволяло это сделать, не прибегая к
вторжению в квартиру или левитации. Чародейка могла подлететь
к балкону, чтобы рассмотреть его вблизи, однако люди вряд ли ос-
тались бы равнодушны к такому зрелищу.
И все-таки голубая лейка нашлась. Нашлась среди старья,
каким-то образом уцелевшего за столько лет. Пошарив в подстав-
ке под рядом кадок, Вермина вытащила ее, обшарпанную и облез-
лую, вместе с полустертыми перчатками и ржавым секатором.
— Не удивлена, — как-то совсем не обрадовалась она, изучая
столь примечательную находку.
Та ведь вроде бы доказывала, что миссис Душ не обманула и не
ошиблась. Магдалена Роджерс и впрямь проживала в Денвере
именно здесь, пусть с тех пор и минуло более полувека. Это же ус-
пех, разве нет?
— Ты думаешь, лейку сюда кто-то подложил? — сообразив, о чем
думает подруга, осведомилась Дионелла.
В квартиру они попали благодаря ей. Явившись в дорогой одежде
и сверкающих бриллиантах, гордая аристократка изъявила жела-
ние приобрести приглянувшуюся недвижимость. Хозяева, разуме-
ется, захлопнули бы перед ней дверь, если бы она не предложила
такую цену, которая вынудила их пригласить незваную гостью
войти. Товар, разумеется, следовало показать лицом.
— Почти не сомневаюсь, — кивнула Вермина.
Пользуясь отсутствием Юнтерсвальдов, она говорила открыто, как
до этого открыто же выразила подруге свои подозрения.
Первые сомнения у Вермины зародились еще в Чикаго, одна-
ко увязывались с Питтсбургом. Вроде бы скрываясь от ведьм, Ма-
гдалена Роджерс сменила место проживания, но отчего-то остави-
ла фамилию. Оставила она ее и в Канзас-Сити, откуда, по логике
вещей, скрылась в Чикаго после пожара, однако под неизменным
именем. Расспрашивая миссис Душ, показавшую исключительно
