424
выборочную осведомленность — зато какую! — Вермина озадачи-
лась еще больше. Как и Дионелла, она тоже заподозрила, что дело
тут нечисто, но не считала, что перед ними ведьма. Балкон, в точ-
ности описанный миссис Душ, и забытая открытка с адресом вы-
глядели редчайшей удачей, однако именно таковой Вермина их
теперь не считала. Особенно вкупе с по-прежнему неизменной
фамилией Магдалены Роджерс.
Изложив свои соображения Дионелле и Артуру, выводов Вер-
мина не делала. Во всяком случае, до того момента, пока не обна-
ружила голубую лейку. Тогда она впервые предположила, почему
беглая чародейка, спасаясь от ведьм, не меняла документы и
упорно оставалась сама собой.
— Но зачем все это? — разглядывая находку, потерла лоб Дионел-
ла. — Кому понадобилось ее сюда подбрасывать?
— Тому, кто непременно хочет, чтобы мы вдруг не сбились со сле-
да, — очень серьезно сказала Вермина. — Со следа, который, как
я теперь подозреваю, может вести нас отнюдь не в прошлое Ма-
гдалены Роджерс.
Квартира была большой и просторной, рассчитанной явно на
проживание не одного человека. В ней с комфортом уместилась
бы многодетная семья, и еще осталось бы место для гостей и род-
ственников. В этом свете вопрос, кто, собственно, послал открыт-
ку из Денвера в Канзас-Сити, становился особенно актуальным.
Наиболее вероятной кандидатурой представлялся отец Артура, о
наличии которого до сих пор свидетельствовала лишь сама биоло-
гическая очевидность. Здесь, однако, возникала серьезная за-
гвоздка.
Как чародейка, Магдалена Роджерс старела очень медленно,
наделенная долгой жизнью. Она вполне могла оказаться в
Спрингфилде через пятьдесят с лишним лет и внешне практиче-
ски не измениться. К обычным людям то же самое не относилось.
Учитывая возраст, будущий отец Артура вряд ли проживал с ней в
Денвере. Значит, открытку послал кто-то другой. Вероятно, кто-то
из родственников Магдалены, чье имя, увы, на отправлении не
значилось. И выяснить это сходу не удалось. Когда Дионелла купи-
ла квартиру, в распоряжение чародеев не попало ничего дельного.
Дождавшись отъезда предыдущих владельцев, они перерыли ее
сверху донизу, но совершенно без толку. Самой старой вещи на-
считывалось едва ли тридцать лет, и даже обои были неоднократ-
но переклеены. Секретных помещений тоже не обнаружилось. В
смежных квартирах проживали другие люди, причем регулярно и
давно. Помимо приметного балкона ничто, решительно ничто не
указывало хоть на что-то, связанное с Магдаленой Роджерс.
