405
на этой скале. На нее не распространялась воля чародейки, но не
потому, что она оказалась каким-то особым образом защищена.
Это была иллюзия. Преодолев колдовской экран, отражавший
пыль и капли лавы, эйрогром очутился в темном гроте.
Под Саэрлингом раскинулась огромная сеть пещер, таких же
древних, как и сами горы. Вермина и Дионелла знали об их суще-
ствовании, как знали и другие чародеи, однако истинные мас-
штабы подземного царства были известны только специалистам.
Доступ туда ограничивался куда серьезнее, нежели на поверх-
ность. Кроме того, обнаруженная пещера не значилась ни на од-
ной карте. Ортодариум Фрайбелона хорошо хранил свою тайну,
ибо о существовании ее ходов никто даже не подозревал. Обрадо-
ванные находкой, чародейки не собирались останавливаться на
достигнутом. Дрожа от возбуждения, они направили эйрогром в
глубину секретной пещеры.
Принцип доступа в ортодариум стал понятен по мере углуб-
ления в тоннель, равно как и поддержание его секретности. Судя
по всему, он располагался в отдельном сегменте пещер Саэрлинга,
давным-давно изолированном от остальной сети. Его обширность
позволяла обеспечить надлежащую безопасность. Члены ортода-
риума не использовали один и тот же вход, что объясняло пустын-
ность ущелья и отсутствие какого-либо движения. Любой ском-
прометированный тоннель попросту засыпали, исключая из обще-
го лабиринта, а остальные продолжали функционировать. И лаби-
ринт этот был огромен. У Вермины хватило ума составить вирту-
альную карту, подобную той, которую она составляла при помощи
жучков. В противном случае они с Дионеллой наверняка бы заблу-
дились, плутая среди подземных ходов.
Само собой, лабиринт изобиловал фальшивыми стенами, ил-
люзиями и защитным колдовством. То немногое, что удалось заме-
тить, заставляло чародеек порадоваться своей первой неудаче.
Сунься они сюда в прошлый раз, атакуемые охраной ортодариу-
ма, их песенка была бы спета. В гротах дремали големы, умевшие
швырять гигантские валуны. Ловушки, установленные в проходах,
могли сплющить любого нарушителя, в том числе окруженного за-
щитным пузырем, либо же затянуть его в бездонный колодец. Ста-
лактиты, торчавшие с потолка, обычно были настоящими, но сре-
ди них притаились и ложные, способные превратить эйрогром в
дуршлаг. Иные сегменты пещеры запирались. Вероятно, не просто
так, и в них почти наверняка поступала либо лава, либо что-то
еще более опасное. Угадывая все это смертоносное разнообразие,
Дионелла ощущала, как у нее сосет под ложечкой. Вермина также
выглядела серьезнее некуда. Одна промашка — и от них даже
