406
воспоминания не останется, причем никто не узнает, где сгинули
две неугомонные чародейки. И все-таки они продолжали лететь
вглубь пещер, не желая отступать именно сейчас, когда ортодари-
ум Фрайбелона оказался близок как никогда. Распаленные азар-
том, они непременно жаждали его найти, даже не подумав, что
станут делать, когда, собственно, найдут. Или когда найдут их, что
в данном случае потенциально означало одно и то же.
Время поджимало. Вермина и Дионелла не могли плутать по
пещерам сколь угодно долго, как бы им этого ни хотелось. Им тре-
бовалось вернуться в замок, а затем переговорить с Бергронимом
Бестерджесом. Что ему сказать — Дионелла решила заранее, но ей
следовало поторапливаться, ибо объяснить продолжительную за-
держку с каждым часом будет все труднее.
— Как много ты можешь напустить своих жучков? — осведоми-
лась она у подруги. — Здесь убийственного жара нет, должно сра-
ботать.
— Ты представляешь, сколько пройдет времени, прежде чем они
исследуют хотя бы часть этих ходов? — скептически осведомилась
Вермина. — Готова пари держать, эти туннели тянутся на десятки
миль, а то и на сотни.
— Так и мы сюда вернемся не завтра. И нам не нужна точность
вплоть до последнего атома, — заметила Дионелла. — Ускорь их.
Пусть поспешают, как умеют.
Вермина усомнилась в продуктивности этой затеи, однако
ничего получше не придумала. Остановившись в подходящем мес-
те, Дионелла открыла салон, пользуясь тем, что температура в пе-
щерах не зашкаливала. Поднявшись во весь рост, Вермина косну-
лась ладонью темного свода, озаряемого лишь огнями эйрогрома.
Ее фигура окуталась зеленым светом, расходившимся вокруг мяг-
кими колеблющимися волнами. По древнему камню, воплощаясь
вокруг ее пальцев, побежали крошечные полупризрачные жучки.
Их становилось все больше, по мере того как Вермина выжимала
свою колдовскую силу, увеличенную тандемом с Дионеллой. За
четверть часа она сотворила их миллионы, после чего в изнеможе-
нии плюхнулась на кресло.
— Ого! Целая армия! — заключила Дионелла, наблюдая, как ми-
ниатюрные разведчики расползаются по пещере. — Я и не знала,
что ты так можешь!
Свечение жучков угасало. Ничем себя не выдавая, они приступили
к исследованию в полнейшей темноте.
— Я думаю, это влияние Земли. Оно сказывается даже здесь,
пусть и в меньшей степени, — предположила Вермина. — Мы про-
были там довольно долго, чего до нас давно никто не делал. Пола-
