120
ожесточенный спор, однако так и не вступил. Не вступил даже то-
гда, когда она умолкла. Слишком многое он видел и сам, но пред-
почитал не заострять на этом внимание. Так работает защитный
психологический механизм, позволяя человеку пребывать в своем
уютном мирке. В этом мирке он отрицает любые неугодные ему
реалии, особенно если эти реалии пугают и уничижают чувство
собственного достоинства. То, с чем он не имеет сил или воли бо-
роться, он старается не замечать, и срывается не на тех, кто ви-
новен в его бедах, а на того, кто пытается развеять его старатель-
но оберегаемую иллюзию. Артур не сорвался на Дионеллу. Держа
себя в руках, он подавил всколыхнувшийся гнев и более-менее ус-
покоился.
Молчание нарушила Вермина. В ее умных карих глазах скво-
зило сочувствие к ошарашенному землянину. Она не хотела вме-
шиваться в столь щекотливую тему, однако один вопрос все же
задала.
— Скажи, отчего ты вдруг переключился на общественное устрой-
ство? — мягко произнесла она. — Мне казалось, тебя сейчас захле-
стывают другие интересы, вроде чародейской сущности, секретов
планеты Тейя и колдовства.
— Они идут рука об руку, — мрачно пояснил Артур. — Если уж я
здесь оказался, мне надо знать не только то, откуда берутся вин-
дерауды, но и как вести себя в обществе. А это будет сложно, если
я окажусь в неведении насчет его прав, обычаев и законов. Так
недолго и загреметь к очередному декадору.
Глубоко вздохнув, он окончательно овладел собой, хотя слова бело-
снежной чародейки все еще стояли у него в ушах. Может она и
права. По-своему. Как бы там ни было, сейчас действительно не
время и не место обсуждать социальные пороки Земли.
— Так ты согласен? — чуть не испортила все Дионелла. — Согла-
сен, что по сути у вас как был, так и остался упомянутый тобой
феодализм? Просто теперь он ловко маскируется за счет множест-
ва иллюзий и технологий. Ты понял, что все по-прежнему принад-
лежит ограниченному кругу лиц, а остальная человеческая масса
даже не понимает, что служит исключительно их интересам?
— Я не хочу об этом спорить, но допустим, — проворчал Артур. —
Давай исходить от обратного. Чем же ВАШ феодализм лучше?
— Всем, — спокойно и без раздумий ответила Дионелла.
— Нельзя ли чуть подробнее? — насупился Артур.
— Изволь, — улыбнулась Дионелла. — В конце концов, кто лучше
тебе все объяснит, если не сама наследственная феодалка?
В отличие от земных политиков и правителей, чародеи забо-
тились о своих подданных. Их не волновали такие суетные мелочи
