97
варским способом, еще одну охватило пламя, да так, что сидев-
ший внутри человек едва успел выскочить. Оставшиеся удалось
отогнать на улицу, где уже появились первые свидетели пожара. А
тот все разрастался. Через распахнувшуюся входную дверь в ужа-
се выбегали обитатели особняка. Тот ведь только казался безлюд-
ным. На деле же внутри притаилась засада, прильнувшая к мони-
торам видеонаблюдения и следившая за каждым движением ди-
версанта. Теперь ее участники со всех ног покидали дом, пресле-
дуемые ревом беснующегося пламени и треском горевшей мебели.
Им следовало благодарить небо за своевременное спасение. В
особняке разверзался настоящий ад. Огонь распространялся на-
столько бурно, что успел пожрать львиную долю первого этажа,
поджаривая беглецам пятки. Второй этаж быстро следовал его
примеру, а пламя вовсю наступало на третий. Напольные ковры
тянулись дымками, паркет пошел буграми стремительно нагре-
вавшегося лака. Горячий воздух обжигал легкие. Со всех сторон
наползали клубы дыма, закрывая видимость. Промедли обитатели
особняка еще немного — и вряд ли кто из них остался бы в живых.
Не успевшие выбраться из дома традиционным путем прыгали из
окон, прямо на глазах обрамлявшихся вспыхнувшими занавеска-
ми. Обои занимались как папиросная бумага. Языки пламени ли-
зали потолок, расходясь под ним густыми волнами, вздымались по
опорным балкам, проверяя их на прочность. В мгновение ока
огонь пожирал дорогое убранство особняка, не оставляя от него
даже пепла. Вытаскивать что-либо из набиравшего мощь пожа-
рища было не только поздно, но и смертельно. Заходясь надсад-
ным кашлем, спасшиеся неонацисты собирались подальше от го-
ревшего особняка пока их товарищи отгоняли уцелевшие автомо-
били. Однако были и те, что занимались совсем другим делом.
Осатанев от бешенства, они гнались за поджигателем.
Оторвавшись от первой группы преследователей, Эрих за-
вернул за угол дома, собираясь припустить наискось через владе-
ния неонацистов. Там он и столкнулся с двумя молодцами, поспе-
шавшими к нему из удаленной засады. Извернувшись ужом, он
избежал встречного удара, перескочил через подножку и зайцем
ринулся прочь, не собираясь вступать в схватку на месте преступ-
ления. Проделав десяток ярдов, Эрих невольно удивился, отчего не
слышит топота ног пустившихся вдогонку врагов, но тут что-то
характерно прожужжало мимо его уха. Пуля! Один из неонацистов
выхватил пистолет и навел его на убегавшего человека. С такого
расстояния он, умевший хорошо стрелять, просто обязан был по-
пасть. Эриха спасла случайность. Ближайшее окно исторгло могу-
чий сноп пламени. Ударная волна горячего воздуха обожгла сто-
