39
страшно нервничал и был даже рад образовавшейся паузе. Если
Эрих допустил какую-нибудь вопиющую ошибку, опытный глав-
ный инженер непременно ее заметит. Однако тот, внимательно
пролистав бумаги от корки до корки, ничего крамольного в них не
нашел.
— Что ж, молодой человек, вроде бы все в порядке, — изрек, на-
конец, он, поставив свой росчерк в последней пустой графе. —
Будем надеяться, боссы не ошиблись, поручив вам эту задачу вме-
сто Страуба. Иначе, если что случится — нам обоим не поздоро-
вится.
— Я не подведу! — с жаром повторил Эрих ту же фразу, которую
он произнес три дня назад, вручая главному инженеру фирмен-
ный бланк со своим назначением.
Главный инженер слабо улыбнулся и кивнул, успев оценить рвение
молодого специалиста, однако сам Эрих выраженной им вслух
уверенности отнюдь не испытывал.
Вскоре в оцепленном секторе не осталось ни души. С самого
начала работ прилегающие улочки перегородили барьерами, а в
передвижном лагере строителей дежурил полицейский наряд,
присланный муниципалитетом. Теперь этот удвоенный наряд сле-
дил, чтобы какой-нибудь обыватель не сунулся в опасную зону в
самый неподходящий момент. Чуть поодаль виднелись два пожар-
ных расчета, также направленных на всякий случай. Провели пе-
рекличку. Все служащие оказались в безопасной зоне. Проект
вступил в решающую фазу. Раздался пронзительный сигнал сирен,
а затем послышалось громкое объявление о предстоящем подрыве
здания, содержавшее его адрес и обратный отсчет. Оно регулярно
повторялось на случай, если кто-либо все-таки проник на объект
незамеченным и по каким-то причинам до сих пор там оставался.
После этого главному инженеру принесли внушительный прямо-
угольный пульт, больше похожий на кирпич, да и весивший не
намного меньше. Складывалось ощущение, что в строительном де-
ле принципиально не признавали чего-нибудь легкого и изящного,
упорно имея дело лишь с габаритными и тяжелыми конструкция-
ми. Подержав пульт, главный инженер немного поколебался и
протянул его Эриху.
— Держи, — заявил он. — Это твой первый опыт. Не хочу лишать
тебя памятных впечатлений. Проверь свою удачу лично.
Приняв пульт, Эрих повернул два регулятора, перекинул тумблер и
снял защитный колпачок. Коснувшись пальцем круглой красной
кнопки, он неожиданно испытал странное чувство. Ему вдруг по-
чудилось, что одно это нажатие способно изменить всю его жизнь.
Нет, даже не просто жизнь, а нечто большее, чем жизнь. Словно
