37
мальности. Ты уезжаешь сегодня вечером.
Когда молодой инженер ушел, окрыленный открывавшейся
перспективой, его патрон вспомнил про недопитую чашку кофе.
Потянувшись к кружке, он нашел ее холодной и брезгливо отста-
вил в сторону. Затем еще раз глянул на дисплей. Там вновь объя-
вилась рябь, основательно искажавшая файл Эриха с проставлен-
ными отметками. Галочка напротив нового назначения, пропи-
санного крупными буквами, то появлялась, то как будто исчезала.
Герр Марсдорф прошипел ругательство, угрожая отправить тех-
нику в утиль, а ее наладчика в очередь безработных. В какой-то
момент его рука будто сама по себе потянулась к телефону и на-
брала знакомый номер. Из динамика старомодного аппарата до-
неслась речь автоответчика. Герр Марсдорф махнул рукой, пове-
сил трубку и отправил секретарше приказ подготовить изменения
в командировке Эриха Сторма.
Пожилой человек на другом конце Берлина неторопливо за-
нимался делами, отмечая что-то перьевой ручкой в разложенных
перед ним бумагах. Интерьер его кабинета разительно отличался
от кабинета герра Марсдорфа, выполненный в стиле модерн из
стекла и металла. Включая кресло этого человека, похожее на
обычное офисное, но при этом стоившее баснословных денег. Ни-
что не нарушало тишину его рабочей атмосферы — ни плотно
прикрытая дверь, ни шум большого города за окном, ни телефон-
ные звонки. Последнее казалось особенно странно, учитывая, что
вызов герра Марсдорфа должен был поступить ему напрямую,
минуя посредников. И дело было отнюдь не в телефонном аппара-
те, где его хозяин мог бы намеренно отключить звук, чтобы ни на
что не отвлекаться. Просто на этот аппарат никаких звонков от
патрона Эриха вообще не поступало.
* * *
Руки Эриха невольно дрожали, когда он подписывал заклю-
чительные документы. Трехдневная командировка пролетела в
одно мгновение. Проект D-24 среди служащих компании получил
негласное наименование "Журавль". Еще раз окинув пристальным
взглядом обреченное здание, Эрих невольно припомнил это про-
звище при виде покосившейся надстройки над центральной сек-
цией многоэтажного дома. Покосившейся настолько серьезно, что
означенный крен и вызвал как неофициальное имя, так и послу-
жил одной из главных причин сноса. Складывалось впечатление,
что высокая надстройка держалась каким-то чудом, и служащие
компании, закладывавшие взрывчатку, даже опасались, что она
