540
немного наверстать упущенное. Такого ведь фея все-таки не мо-
жет.
Взмахнув вожжами, Илиана пустила комету во всю прыть, и неко-
торое время, забыв обо всем на свете, восторженно наслаждалась
полетом через туманность. Затем, когда первое впечатление про-
шло, несколько успокоилось. Продолжая направлять космический
транспорт, она пролетела неподалеку от голубого гиганта, заложи-
ла крутой вираж и начала разговор.
— Что ты об этом думаешь? — спросила она люмеанина, оставляя
звезду за кормой.
— О чем? — пожелал уточнить Ульмаарандор.
— Ты знаешь о чем, — отозвалась девушка. — Давай начистоту.
Поэтому я и попросила переговорить наедине. Если хочешь — все,
что ты мне сейчас скажешь, не пойдет дальше меня. Но сама я
должна знать. План Дины осуществим?
— В теории — да, — помолчав, ответил люмеанин.
— А на практике? — также после паузы произнесла Илиана. —
Ульм, я же заметила твою молчаливость. Обычно ты вставляешь
хоть какие-нибудь реплики — вспомни историю нашего знакомст-
ва. Периодически что-нибудь говорил, порой ко всеобщему удив-
лению. А тут как в рот воды набрал. Ни совета, ни привета. Это
что-то да значит.
— Так может, мне нечего добавить? — пожал плечами люмеанин.
— Может, вы и так на верном пути?
— Или же ты не хочешь говорить нам, что наши усилия тщетны.
Исходя из того, что я успела узнать о люмеанах, вы никогда не от-
нимете ни у кого надежду, — веско изрекла императрица. — От-
сюда и мой вопрос. И я прошу тебя на него ответить. Ответить че-
стно и без уловок. Ты никогда не лгал — факт. Люмеане не лгут.
Просто ты сплошь и рядом говорил иносказательно или о чем-то
умалчивал.
Ульм уже понял, к чему ведет его внучка, и пробовал уклониться
от разговора, но та проявила настойчивость. Сказать ей реши-
тельное "нет" у него язык не повернулся, а ложь была действитель-
но противоестественна его природе.
— Пожалей хоть Дину! Она ведь из кожи вон лезет, не обращаясь
к тебе за советом и стараясь справиться сама! — сердито заявила
Илиана. — Остальные, кстати, тоже. Ты успешно внушил им, что
надо полагаться лишь на себя. Они и полагаются. Но мне тяжело
думать о том, что все их усилия, возможно, бесполезны. И это по-
дозрение растет во мне с каждым днем.
— Они не то чтобы бесполезны, — вздохнув, ответил Ульмааран-
дор. — Боюсь, у них на это просто не хватит времени.
