546
тавшейся части, пытавшейся их остановить. Приказ императри-
цы, объявленный по всей стране, прозвучал как удар грома: демо-
нов, поднявших имперские флаги, не трогать! Отныне они обязу-
ются не нападать на мир людей и не причинять ему ни малейшего
беспокойства. Все остальные демоны подлежат полному уничто-
жению. Граждане Ардариании не могли поверить, что такое во-
обще возможно. Тем не менее, факты были налицо. Отступившие
враги действительно стали огромными лагерями под знаменами
Принцессы Крови и фактически вступили в противостояние со
своими сородичами. Имперские полководцы протирали глаза, ко-
гда видели, что с одной стороны демоны воюют с их солдатами, а
с тыла или фланга — с другими демонами. Вторжение Арферона в
считанные часы потерпело крах. Пламенеющие легионы, утратив
половину ударного потенциала, были физически не в состоянии
продолжать успешную войну. Более того, они оказались меж двух
огней, ибо согласно договоренности с Принцессой Крови мятеж-
ники отходили к Серым горам, где автоматически сталкивались с
лояльными Арферону силами. А договоренность была таковой, что
векстры навсегда оставляют Ардарианию — личную вотчину сво-
ей новой владычицы. Взамен та поведет их в другие края и ода-
рит своими возможностями. Векстры также потребовали прояс-
нить позицию люмеанина Ульмаарандора, из-за чего Принцессе
Крови и пришлось объявить ему ультиматум. Люмеанин, жестоко
шантажированный собственной внучкой, не принял ее идеи и по-
кинул мир людей, но обитателей преисподней это вполне устраи-
вало. Свою новую владычицу они и сами как-нибудь защитят, ес-
ли Арферон попробует до нее добраться.
Вторжение фактически прекратилось. Имперская армия вы-
швырнула демонов обратно к Серым горам и громила вблизи по-
следних Разломов. Тех рогатых чудовищ, кто собирался там же, но
с отличительными знаками Принцессы Крови ее войска не трога-
ли, следуя не только приказу, но и вполне очевидно соблюдаемому
демонами соглашению. А вскоре стало некого и громить. Противо-
стояние перекинулось на преисподнюю, и Арферону стало откро-
венно не до Ардариании. Некогда заключенный договор с одной
стороны обязывал его продолжать вторжение, но с другой велел
делать это оптимальным образом. А оптимальнее всего сейчас бы-
ло сохранить контроль над преисподней, иначе выполнение обяза-
тельств вообще станет неосуществимым. Оставшись без поддерж-
ки, лояльные Арферону пламенеющие легионы выбросили белый
флаг. Они прекратили сражаться и стали организованно уходить в
Разломы, к тому времени уже работавшие в обе стороны. Часть
демонов, перешедших на сторону Принцессы Крови, осталась, но
