549
лина. Он вроде бы контролировал ее энергетические ресурсы, да
вся беда как раз и заключалась в том, что Принцесса Крови обла-
дала своими. Не просто ему неподвластными, а принципиально
иными. Пока она подпитывала преданных ей векстров, тем было
на все нахчать. Демоны, овеянные могуществом своей повели-
тельницы, получили возможность появляться где угодно, куда
раньше не могли попасть без подходящих условий. Таким образом,
Арферон изначально лишился своего самого главного рычага
влияния — энергетического шантажа. А Жнецы уже вовсю перебе-
гали к Принцессе Крови. Усиленные ее алым светом, они начали
творить такие чудеса в преобразовании энергетических потоков,
что их собратья горели черной завистью. Концентрированный экс-
пфернум, полученный в результате невиданного прежде воздейст-
вия, превосходил все мыслимые показатели. Векстры, имевшие
доступ к его источнику, кратно увеличивали свои способности и
обретали новые. Когда весть об этом разнеслась на всю преиспод-
нюю, свержение Арферона стало вопросом времени. И у него не
осталось иного выбора, кроме как собрать ударный кулак, оставив
большинство стратегических ресурсов без надзора, и атаковать
ставку Принцессы Крови.
Арферон все еще был силен и преисподнюю знал всяко лучше
своей соперницы. Владычице помогали советники из числа самых
высокопоставленных векстров, но все же собственный ум импе-
ратрицы еще не владел всей полнотой информации. Из-за этого
она уступала тактически, сглаживая этот минус энергетическим
влиянием. Таким образом, ее векстры действовали не столь эф-
фективно как могли бы, знай их предводительница всю подногот-
ную, но зато превосходили противника в ударной и защитной мо-
щи. Сошедшиеся армии сотрясли всю преисподнюю до основания.
Сражение затронуло сразу несколько оскольтратумов, зацепив и
периферию в пустоте. Описать его не хватило бы никаких слов,
поскольку человеческий взор просто не улавливал и половины про-
исходящего. Рождались и исчезали гигантские фрагменты мате-
рии. Яростные вспышки аннигиляции размером с планету выгля-
дели настолько же обыденно, как уличные фонари. Вечный огонь,
взвиваясь тут и там, бушевал по обе стороны, нейтральный сам по
себе, но используемый его порождениями друг против друга.
Несколько дней сражение продолжалось с переменным успе-
хом, но в какой-то момент армия Принцессы Крови наконец-то
стала теснить Арферона. К тому часу два оскольтратума были раз-
несены в клочья, а из их обломков частично образовалось подобие
нового. Решающий перелом наступил тогда, когда векстры Прин-
цессы Крови начали занимать оставленные Арфероном стратеги-
