533
— Смотря что за вопросы. Есть такие вещи, что уж лучше пасть от
руки Арферона, — хмуро ответил рослый Пожиратель, почувство-
вав, как спали узы чужой воли, доселе ему неведомой. — Или вон
даже его, — добавил он, кивнув на Ульма в образе простого воина.
— О, ничего, что заставит вас сделать такой нелегкий выбор, —
нарочито певуче изрекла императрица. — Я желаю знать что век-
стры думают о моих словах. Я набираю силу. И мне нужны верные
слуги.
Демоны переглянулись. Илиана внимательно прощупывала их фон
и заметила, что этот вброс не вызвал у них резко выраженного
изумления. Отсюда следовал простой вывод — похоже, векстры и
впрямь допускали, что Принцесса Крови это вполне всерьез. Более
того, он не вызвал у них и неприятия — мол, какой-то там челове-
чишка осмеливается предлагать им стать его вассалами. Стало
быть, демоны как минимум теоретически обдумывали возможное
развитие событий.
— Твои слова не соответствуют действительности. С тобой выс-
ший люмеанин. Одно исключает другое, — после некоторой паузы
ответил, наконец, Пожиратель.
— Это здесь. В мире людей. Вам прекрасно известно, что люмеане
обычно не вмешиваются. Ныне случай особый — моя ЛИЧНАЯ им-
перия под защитой. За пределами Ардариании все может быть
иначе, — отчеканила девушка.
Внутренне она почувствовала реакцию Ульмаарандора. Тому было
не слишком приятно слышать подобные утверждения, если не ска-
зать больше, но он стоически терпел, пока считал, что все это ис-
кусная актерская игра. Векстры снова переглянулись. Они бы ни
за что не поверили Принцессе Крови, но все происходящее полно-
стью вываливалось из привычного уклада вещей. Их одолевали
сомнения.
— Тогда пусть он сейчас сам нам об этом скажет! — резонно заме-
тил демон.
— Придет время — скажет. Никто не выкладывает сразу все кар-
ты на стол. Вам ли этого не знать, порождениям вечного огня? —
усмехнулась императрица.
Люмеанин подозревал внучку в хитром использовании его полити-
ки невмешательства. Он никогда бы не опустился до лжи векст-
рам, но заявить им сейчас, что все сказанное императрицей —
ложь, означало бы серьезно повлиять на происходящее. То есть
вмешаться самым категоричным образом.
— Что ж, пусть так, — подумав, кивнул демон уже с куда мень-
шим напряжением. — Но идет вторжение. Мы намереваемся за-
хватить этот мир. Арферон собирается захватить. Даже если он
