224
смотрела на воспитанниц. Созерцание безмятежной юности за-
метно подняло ей настроение, испортившееся из-за тягостных
размышлений. Давно ли она сама была такой молоденькой безза-
ботной мечтательницей? Не слишком ли быстро пролетают годы,
оставляя позади все больше наивных надежд? Впрочем, до зрелого
возраста Сирелине еще около пары сотен лет, так что рядить себя
в старухи ей явно преждевременно. Глядя как девушки затеяли
что-то с горгульей, чародейка невольно подумала о кронусах. Точ-
нее, о целой их армии, выводимой на Ливьянских болотах. Это
воздушное воинство, способное бросать сферы Липкого огня,
представляет величайшую угрозу. Кронус, правда, не сумеет под-
нять такой же крупный снаряд, каким стреляли огромные осад-
ные катапульты или баллисты атаковавшей Ардо ладьи. Скорее
всего, их груз окажется небольшим, вот только следовало помнить,
что речь идет о Липком огне. Тысяча кронусов, сбросившая свою
ношу на беззащитную цель, способна превратить огромное про-
странство в пылающий ад. Даже обитель чародеек. Сирелина счи-
тала, что одной разведывательной экспедиции на Ливьянские бо-
лота недостаточно. Критически необходимо уничтожить зло в за-
родыше, не дав ему подняться в небо со своим смертоносным воо-
ружением. На данный момент Дегонису и его Манипуляторам не-
известна осведомленность чародеек касательно их планов и стра-
тегических резервов. Значит, они не станут окружать болота уси-
ленной охраной, стараясь не привлекать к ним излишнего внима-
ния. Значит, быстрый удар хорошо подготовленного отряда поло-
жит конец их воздушной армии до того, как та объявится на поле
боя. Чем создавать свою, переквалифицируя горгулий из повсе-
дневных помощников в боевые единицы, лучше заведомо избе-
жать их грядущего столкновения. Впрочем, одно другому не ме-
шает. Завтра же Сирелина предложит начать немедленную подго-
товку горгулий. Их контингент в количестве от двух до трех сотен
требуется разместить в Данерхейме для обеспечения прикрытия с
воздуха. На ротационной, разумеется, основе, ибо горгульи, как и
скромфы, не могут слишком долго существовать вне Альмирстала.
Эх, как-то совсем не подходят для войны эти мирные создания!
Горгульи, при всей своей сварливости, озорстве и шкодливых по-
вадках, тем не менее, были отнюдь не злыми существами, и в сол-
даты годились весьма условно. Поручить им сбрасывать всякую
пакость на головы противнику — это они запросто и с удовольст-
вием. Ожесточенная же схватка не на жизнь, а на смерть с творе-
ниями темного колдовства, каковыми являлись кронусы, станет
для них очень серьезным испытанием. Горгулий не создавали уби-
вать кого бы то ни было, и подобная задача запросто может ока-
