217
курсию, чтобы ты увидела все собственными глазами. Я выдам
разрешение, поскольку без него тебя не везде пропустят.
Разговор, перемежающийся действительно отличными блюдами,
продолжился, и Илиана, заручившись соответствующим обещани-
ем, еле досидела до конца. Арадора, заметив ее нетерпение, сми-
лостивилась, не став излишне затягивать обед, и даже попеняла
Сирелине, что та до сих пор не познакомила воспитанницу со все-
ми достопримечательностями обители. Впрочем, сама тут же при-
знала, что на это попросту не было времени. Да и теперь лучше не
расходовать его понапрасну — Совет скоро соберется вновь, а
Илиане тоже найдется чем заняться.
Перво-наперво Сирелина отвела воспитанницу на вершину
особой башни, где под хрустальным куполом располагалась слож-
нейшая конструкция. Помимо привычных часов, чьи стрелки име-
ли в длину несколько ярдов каждая, гигантское табло отображало
движение солнца, положение созвездий, текущее местонахожде-
ние планет и спутников. В режиме реального времени здесь выво-
дилось множество любопытной информации, собранной воедино и
таким образом, что ее было видно со всех концов обители. Техни-
ческие помещения занимали несколько этажей, и там, помимо чу-
дес инженерной мысли пополам с достижениями колдовства,
Илиана увидела несколько невысоких, ростом фута три-четыре
существ. Зеленым цветом кожи они походили на ящериц, но
большие глаза и длинные руки с шестью пальцами роднили их
скорее с обезьянками. Впрочем, до тех они тоже не дотягивали за
счет полного отсутствия шерсти, включая совершенно лысые голо-
вы, коренастые тела и коротенькие кривые ножки. Большие тон-
кие уши были плотно прижаты к голове, но существа умели ими
шевелить, забавно оттопыривая их не хуже слона. При этом сло-
новьего хобота у них отнюдь не имелось, а курносый носик забав-
но шевелился, когда они к чему-нибудь принюхивались. В отличие
от горгулий, существа носили одежду, а именно короткие шорты с
поясом, куда крепилась уйма всякой всячины. Их ловкие пальцы
прекрасно обращались с любыми инструментами, а кожа на лбу
уморительно морщилась, когда они о чем-либо задумывались. Зва-
ли этих забавных созданий скромфы. Как и горгульи, они создава-
лись при помощи колдовского искусства, и лишь в таких насы-
щенных колдовством местах как Альмирстал могли существовать.
При этом если творения ведьм и темных колдунов, как правило,
носили злой характер, не имея другой цели кроме как вредить лю-
дям и губить их, то чародейки обзаводились своими помощниками
в более мирных целях. Сообразительность скромфов по части тех-
ники не знала себе равных. Любой механизм манил их как пчелу
