219
видела, а между тем они присутствовали в обители изрядным чис-
лом и непрестанно трудились на благо ее процветания.
Подивившись на забавных малышей, сновавших с умори-
тельно деловым видом, девушка отправилась дальше, ведомая под
руку рассказывающей всякие интересности наставницей. Их пу-
тешествие закончилось в одном из подземных залов обители, куда
Илиану действительно не пропустили бы без выданного Арадорой
разрешения. Сюда допускались только сестры. Послушницы —
уже с ограничениями, а гости и вовсе лишь в самых редких случа-
ях. Здесь начинался Подгорный чертог, и заправляли им не менее
интересные создания, чем те, что повстречались девушке в Боль-
шой Часовой башне. В Подгорном чертоге обрабатывали добытую
руду и ограняли драгоценные камни. В печах, больших и малых,
выплавляли металл, а шлифовальные станки были предметом за-
висти многих искусных ювелиров. Звон молоточков, опускавших-
ся на ковкие заготовки, звучал как хор колокольчиков, а в ма-
леньких тиглях бурлило золото и серебро. Найденные драгоценные
камни раскладывались по поддонам, сортируясь в зависимости от
типа, размера и качества. Эти камни поступали в соответствую-
щие мастерские, где их доводили до совершенства долгим и кро-
потливым трудом. Все это несметное богатство добывалось в об-
ширной сети шахт, протянувшихся далеко в недра огромного пи-
ка Эрминдхайм. В шахты чародейка Илиану не повела, остано-
вившись у главного входа, зато прочла о них целую лекцию. Впро-
чем, обычному взрослому человеку там было не очень комфортно,
поскольку внутри этих тоннелей ему приходилось, мягко говоря,
тесновато. Шахты были рассчитаны на тех, кто их копал. Копал на
протяжении тысячелетий, уходя все дальше в неведомые глубины,
наполненные природными сокровищами. В свете особых кристал-
лов, действовавших только в присутствии своих создателей, Илиа-
на с любопытством наблюдала за тем, как сновали туда-сюда при-
земистые создания, которых Сирелина величала драдды. Широко-
плечие, мускулистые, они отлично орудовали киркой и молотом,
но при этом проявляли удивительную сноровку и при работе с
хрупкими субстанциями. Трудно было поверить, что их толстые
узловатые пальцы способны не только добывать и ковать железо,
но и создавать изумительно ограненные камни, сверкавшие в на-
рядах чародеек. Драдды носили желтые защитные каски, обору-
дованные все теми же осветительными кристаллами, а их костю-
мы различались в зависимости от рода занятий. Шахтеры были
облачены в один наряд, литейщики в другой, ювелиры в третий. С
суровых невозмутимых лиц смотрели прищуренные глаза, а нос
картошкой вздымался над вечно жующим что-то ртом. Драдды
