303
какой именно — не важно. Чародейка за все время странствий по
южным землям обзавелась несколькими подходящими знакомст-
вами, и за хорошую плату к одному из них вполне можно будет
прибегнуть. Особенно из тех, что более-менее по пути. Хотя, ко-
нечно, стоило скрестить пальцы, дабы эта затея с подставным ли-
цом не дала какую-нибудь осечку. Да и весь план тоже.
Собственно, именно поэтому Сирелине и надо было отлучить-
ся в город: не только организовать путь бегства, но и обеспечить
надлежащее убежище на все время пребывания в нем хранителей,
Илианы и Далины.
— Передай дедушке Арбаху, что я все придумала, — сообщила в
итоге чародейка ожидавшей ее ответа девочке. — Объяснять было
бы очень долго и опасно, поскольку несколько фраз потихоньку ты
вполне можешь ему сказать, но никак не излагать целый план. Я
даю ему слово — так и передай. Он должен довериться мне. Ты
ведь мне доверяешь?
— Конечно! — горячо воскликнула Иля.
— А он верит тебе, — с улыбкой констатировала Сирелина. — Так
что передай ему заверения от нас обоих.
— Ты скоро вернешься? — спросила Иля.
— На этот раз мне придется немного задержаться, но я постара-
юсь обернуться побыстрее, — сообщила чародейка, быстро прики-
нув в уме возможные сроки. — Полагаю, пять-шесть дней. Может,
чуть больше.
— Я очень буду тебя ждать, — сказала девочка, повиснув на шее
любимой учительницы. — А когда ты вернешься, я расскажу тебе
о том, чему научилась.
Никто из них не знал, что в назначенный срок им увидеться
не суждено, иначе бы Сирелина попросила воспитанницу поведать
все сейчас. Впрочем, откуда ж ей было догадаться, что набрав-
шаяся смелости Илиана наконец-то собирается поделиться с ней
совсем не тем, о чем чародейка могла подумать.
* * *
Пройдя привычной дорогой, Сирелина свернула в знакомый
переулок и легким шагом направилась прямиком к своему дому.
Тихий район и удачно созданный образ одинокой, пребывающей в
печали по своей утрате вдовы позволяли ей вести уединенный об-
раз жизни и подолгу отсутствовать, не привлекая внимания сосе-
дей. Те ведь вполне способны доставить невообразимые хлопоты,
чреватые для чародейки и лазутчицы в одном лице крайне непри-
ятными последствия, причем отнюдь не из злых побуждений. Ведь
