311
истории это один из самых неприятных сюрпризов.
— До сих пор у вас отлично получалось разгадывать загадки. По-
лагаю, вам не составит особого труда разрешить и эту, — отозва-
лась чародейка.
— Упрямишься? Напрасно, — пожал плечами Баратис. — Впро-
чем, это не суть важно. Скоро ты все расскажешь. И вообще при-
несешь много пользы. Так что пока можешь издеваться сколько
влезет, игнорируя мои вопросы. Всему свое время.
Вопросы! Почему-то это слово зацепилось за слух, словно подсоз-
нание уловило его значимость и принялось слать тревожные сиг-
налы в отвлеченный разум. Ухватившись за этот кусочек фразы,
Сирелина принялась раскручивать спираль сверкнувшей у нее в
голове мысли. А ведь Баратис ее ни о чем особо и не спрашивал!
Ведь он в основном говорил сам. И хорошо так говорил, на слова
не скупился. Так зачем же ему понадобилась вся эта канитель?
Чародейка быстро прокрутила в уме весь ход событий, начиная от
предложения побеседовать и заканчивая последними прозвучав-
шими словами. И тут до нее неожиданно дошло. Колдун просто
тянул время! Если бы чародейку хотели убить, то ее действительно
давно бы убили. Нет, ее намеревались захватить именно живой,
чего, исходя из заявления самого собеседника, желал Дегонис. Ба-
ратис лишь возглавлял длившуюся уже несколько дней засаду. В
его задачу входило задержать Сирелину до подхода того единст-
венного, кто сумеет захватить ее в плен целой и невредимой. И
сейчас он явно ожидал появления своего наставника, за которым
наверняка послали едва только чародейка переступила порог до-
ма. Так вот оно что! Вот чем была вызвана эта пауза! Что ж, хит-
рость удалась, и Баратис действительно сумел продолжительно
удерживать чародейку на месте без единой царапины. Только сей
клинок был обоюдоострым. Ведь потраченное время Сирелина
провела отнюдь не горюя о своем провале, а тщательно планируя
план спасения. Чародейка из нее сейчас была никудышная, да
только весьма непростая женщина умела кое-что еще помимо вы-
таскивания кроликов из шляпы.
Совершенно спокойным движением Сирелина положила ла-
донь на стол, легонько барабаня по нему пальцами и неторопливо
передвигая ее туда-сюда. Затем резко вдавила часть казавшейся
совершенно гладкой столешницы. Тихо щелкнув, из-под нее на-
встречу чародейке выдвинулся узкий потайной ящичек. Совсем
небольшой, отчего его легко можно было не заметить даже при
тщательном осмотре, но его размера вполне хватало для сокрытия
содержимого. Броском королевской кобры Сирелина, выхватив
показавшийся в тайнике кинжал, прямо с места прыгнула к кол-
