312
дуну. Тот даже охнуть не успел, как налетевшая женщина приста-
вила ему к шее острое лезвие.
— Стоять или ему конец! — рявкнула чародейка спохватившимся
было гвардейцам.
Перехватив опешившего Баратиса, она рывком подняла колдуна
на ноги, одновременно выбив из-под него стул, и укрылась за его
спиной. Клинок переместился и теперь убедительно красовался по
всей длине перед горлом потенциальной жертвы в черном балахо-
не. Сунувшиеся было в комнату гвардейцы замерли на пороге.
— Не дергайся, — прошипела Сирелина затрепыхавшемуся Бара-
тису. — На лезвии парализующий яд. Один хороший порез — и те-
бе крышка. Я же обещала принять меры поэффективнее. Кто ска-
зал что это будут чары?
— Это же не в твоем стиле, — отозвался явно не слишком доволь-
ный таким поворотом дела колдун, но шевелиться перестал.
— Хочешь проверить? — чуть сильнее сдавила его Сирелина.
— Оставайтесь на месте! — крикнул Баратис нерешительно пере-
глядывавшимся солдатам. — Убьешь меня — и совершишь само-
убийство, — негромко сообщил он, обращаясь уже к пленившей
его женщине.
— Что, ваши верные псы изрубят меня на куски? — усмехнулась
чародейка. — Они уже как-то пробовали, да не вышло. Авось и на
этот раз не получится.
— Заклинание, дура, — недобро скривился колдун. — Думаешь,
мы не подготовились? Знали же с кем имеем дело. С моей смертью
ты высвободишь его и мгновенно обратишь против себя.
— Да неужели? А про Нейтрал не забыл? — напомнила Сирелина.
— Подумай головой! Я его и поддерживаю. С моей смертью твоя
собственная станет лишь вопросом времени, — стараясь оставать-
ся спокойным, пояснил Баратис.
Чародейка быстро обдумала его слова. Весьма вероятно, что этот
щуплый поганец не лгал. Такая мерзкая штука действительно су-
ществовала и была вполне в духе черного колдовства. И прямо
сейчас защититься от нее невозможно. Баратис, видимо, подразу-
мевал что заклинание падет на Сирелину как необратимый яд за-
медленного действия, и сработает настолько быстро, насколько
скоро она окажется вне воздействия Нейтрала. А это произойдет
либо когда она покинет его область, либо когда чары развеются, то
есть произойдет в любом случае. По всей видимости, к такой ком-
бинации прибегли отнюдь не случайно. Устроившие засаду колду-
ны подстраховались. Они, безусловно, надеялись захватить жертву
живой, но в крайнем случае не собирались дать ей и сбежать. Яв-
лявшийся одновременно источником и Нейтрала и смертельной
