305
щие стражники не сразу поймут, что схватили кого-то совсем не
того, а настоящие пленники уже будут колесить по дорогам на-
встречу приготовленному убежищу. Ведь дабы основательно все
обставить, Сирелина позаботилась даже о подставных лицах. На
борт корабля действительно поднимутся живые люди — бедная
семья, согласившаяся за приличную плату отправиться в неболь-
шое путешествие вниз по течению реки. На те деньги, что пред-
ложила им чародейка, они смогут приобрести себе вполне прилич-
ное хозяйство и растить урожай, поэтому бедняки были весьма
рады столь счастливо подвернувшемуся случаю. За их дальней-
шую судьбу Сирелина не переживала. Обознавшиеся ханские сол-
даты отпустят ни в чем не повинных людей, поскольку с соблюде-
нием буквы закона в Железных землях было весьма строго, а ни-
какого интереса для хана эти бедолаги не представляли. Храните-
ли же, пока люди ад-Сейдина гоняются за лисьим хвостом, ока-
жутся в безопасности, а сама чародейка во весь опор понесется в
Нирелин.
План был вполне недурен, полностью подготовлен и готов
вот-вот воплотиться в жизнь, и от осознания этого Сирелина при-
шла в отличное настроение. Мурлыкая себе под нос какую-то за-
дорную песенку, она миновала чугунную калитку, прошла по мо-
щеной дорожке к крыльцу и поднялась по ступенькам. Хорошень-
ко смазанная входная дверь распахнулась без единого скрипа.
Скинув дорожный плащ, Сирелина повесила его на вешалку, после
чего избавилась и от просторной, скрывавшей почти все ее тело
одежды, оставшись в привычных шароварах и легкой кружевной
блузке. Подхватив большую наплечную сумку, она, продолжая на-
певать, поднялась вверх по лестнице по чуть скрипевшим сту-
пенькам и вошла в облюбованную для себя комнату с балконом.
Увиденное там оказалось настолько неожиданным, что чародейка
по инерции сделала еще несколько шагов, прежде чем останови-
лась как вкопанная, уставившись на сидевшего у приоконного
стола невысокого человека. Повернувшись к появившейся жен-
щине, тот встретил ее ошарашенный взор совершенно спокойным
взглядом, и еще до того как он заговорил чародейка узнала кем
был незваный гость.
— Здравствуй, Сирелина, — с едва уловимой усмешкой сказал Ба-
ратис. — А мы тебя уже заждались.
Иногда бывают ситуации, когда человек начинает действо-
вать до того, как осознает что вообще происходит. Либо же наобо-
рот, полностью теряется и ведет себя достаточно пассивно. Край-
не немногие успевают за доли секунды оценить положение вещей
и выработать ответную реакцию. Но случается и не только что-то
