291
лихари. Теперь же, когда производство Липкого огня перекочевало
в его собственные подземелья, хан пожелал вновь обратиться к
Кристальному каскаду с прежним вопросом, дабы убедиться в от-
сутствии судьбоносных препятствий для воплощения своих замы-
слов.
Завершив все необходимые приготовления, Дегонис облег-
ченно вздохнул. Последние месяцы у него хватало забот ввиду по-
явления в Нижних подземельях определенных изменений. Пред-
почитая не распыляться на все дела сразу, дабы избежать сниже-
ния эффективности работ, он концентрировался на тех задачах,
которые без его прямого участия было выполнить невозможно. Ос-
тальные же распределял между помощниками. Последних у него
хватало, хотя Дегонис предпочел бы изменить подчиненный ему
штат. Здесь, правда, была одна загвоздка. Численность увеличить
легко, а вот качественный уровень — куда сложнее. Бестолковые
алхимики ему не нужны, но даже хороший специалист мог ба-
нально не подойти, если не владел колдовским даром. Дегонис, к
сожалению, сам не мог принять прямого участия в поиске канди-
датур, но вверил это важное поручение своему ученику Баратису.
Этот колдун был его правой рукой и прямым заместителем Дего-
ниса. К сожалению, он часто бывал в отлучке, сопровождая ад-
Сейдина во время различных поездок, а посему не мог помогать
учителю в Нижних подземельях. С другой стороны, именно такие
поездки и помогали Баратису подыскивать нужных людей. Вот и
сейчас он находился в отъезде, сопровождая хана Гийюра. Как
жаль, что нельзя присутствовать в двух местах сразу. Ладно, вско-
ре Баратис должен как минимум ненадолго вернуться, ибо когда
повелитель получит весточку о готовности Кристального каскада,
то непременно заглянет во дворец перед продолжением кампании.
И выполнив запросы хана, Дегонис успеет обсудить с учеником
все накопившиеся вопросы, заодно снабдив его инструкциями.
Кстати о запросах: следовало проверить как идут дела с изготов-
лением очередной партии Липкого огня.
О своем появлении Дегонис никогда не предупреждал. По-
этому когда он объявился в новой мастерской, переделанной под
нужды хана Гийюра, его визит обернулся полной неожиданно-
стью. Впрочем, не только для находившихся внутри, но и для са-
мого колдуна тоже. Переступив порог, Дегонис окинул взглядом
просторный зал и не обнаружил в нем никого из подчиненных.
Вместо них там пребывало трое хранителей. При виде фигуры в
черном, до пят, балахоне, старший хранитель двинулся ей на-
встречу.
— По нашему уговору мы работаем без посторонних глаз, — сказал
