47
ли вам понадобится помощь обезвредить какого нибудь особо
опасного врага или изловить какого нибудь вредителя, я к вашим
услугам, — добавил он полушутя.
— Надеюсь, не понадобится, — ответил брат Антоний, и в его го
лосе не прозвучало ни малейшего намека на веселье.
С тех пор прошло около месяца. Казалось, все было по
прежнему, если не считать непрерывно нарастающего напряже
ния среди обитателей замка. Ничего нового монах не сообщал.
Шосс даже начал было подумывать, что все утрясется, однако не
тут то было.
В одно прекрасное утро в замок Рабле прискакал изможден
ный гонец на совершенно взмыленной лошади. Едва он въехал во
двор замка, несчастное животное упало на передние ноги, а потом
завалилось на бок, судорожно подергивая мышцами и отчаянно
вращая налитыми кровью глазами. Гонец едва успел выскочить из
седла. Его немедленно провели к хозяину замка. Бедной лошади
уже ничем нельзя было помочь. Шосс, случайно наблюдавший эту
сцену, словно почувствовал, что гонец принес очень дурные вести.
Так оно и оказалось.
Не прошло и четверти часа, как громко и тревожно, совсем
не по церковному, зазвонил колокол. Из замка, громко бряцая
оружием, стали выбегать вооруженные воины, устремляясь к сво
им боевым постам на стенах и башнях. Запирающие механизмы
ворот, под грохот вращающихся деревянных барабанов и звон це
пей, принялись опускаться на свои места. Забегали и засуетились
слуги. В конюшне тревожно заржали обеспокоенные всеобщим
волнением лошади. Шосс стремглав бросился искать брата Анто
ния. Монах оказался у себя в покоях. Шосс, не утруждаясь полу
чением разрешения на проход, поднырнул под руку стражника и
вбежал в распахнутую дверь. Гостиная была пуста. Судя по шуму,
доносившемуся из кабинета, монах находился там. По пятам пре
следуемый стражей, Шосс вбежал туда, где и узрел брата Антония,
опустошающего секретеры от каких то бумаг.
— Кто нибудь мне скажет, что здесь, черт побери, происходит?! —
взволнованно воскликнул Шосс. — И уберите свою стражу. Кажет
ся, они собираются скрутить меня.
— Тебе говорили, что вламываться без приглашения невежливо? —
ответствовал монах, но в голосе его не было слышно ни капли раз
дражения — лишь глубочайшая тревога.
Не прерывая своего занятия, он махнул рукой стражникам, и они
беспрекословно удалились, бросив попытки поймать непрошенно
го гостя, весьма ловко препятствовавшего им в этом мероприятии.
— Что случилось? Замок гудит как встревоженный улей. А коло
