52
которых везли части каких то массивных конструкций. С первого
взгляда становилось ясно, что это ни что иное как разборные
осадные машины.
На стенах замка, храня напряженное молчание, в полной бое
вой готовности стояли суровые воины, положив руки на рукояти
мечей. Стрелки осторожно выглядывали из бойниц и между зуб
цов стен и башен, оценивая противника и опытным глазом выис
кивая слабые места. Брат Антоний стоял на вершине одной из
башен, возвышавшихся по бокам центральных ворот. Подле него
находился начальник гарнизона замка, барон де Варон, и не
сколько высокопоставленных рыцарей. Казалось, замок был тих и
хранил молчание, и лишь полыхавший на стенах в больших жа
ровнях огонь шипел и потрескивал, подавая признаки жизни. Но
в недрах Рабле, невидимая глазу, кипела интенсивная работа.
Шосс, некоторое время беспокойно сновавший по стенам, наконец
остановился неподалеку от монаха.
Подступив к замку совсем близко, вооруженные люди оста
новились. Из их массы выехали трое всадников в доспехах и гало
пом проскакали к воротам.
— Мне нужен хозяин этого замка! — громко прокричал тот всад
ник, что был чуть впереди остальных, когда троица, подъехав к
запертым воротам, остановилась немного поодаль. — У меня для
него срочное послание!
— Я хозяин замка, — невозмутимым тоном ответствовал брат Ан
тоний, показываясь между зубцов башни. Рыцари, стоявшие ря
дом, напряглись и чуть приподняли щиты в ожидании подлой
стрелы. — Что вам угодно?
— Волей его Святейшества, и в соответствии с полным одобрени
ем и поддержкой этой воли светскими властями, на чьей юрис
дикции вы находитесь, у меня есть приказ об аресте всех Там
плиеров, находящихся в этом замке! На сам замок, как на при
надлежащее им имущество, так же должен быть наложен арест, и
он должен быть передан под контроль особо назначенных для это
го управляющих, — отчетливо выговаривая каждое слово, про
кричал всадник словно заученный наизусть текст.
— И чего же вы требуете? — бесстрастно произнес монах.
— Немедленно отворите ворота, не оказывая противодействия!
Все Тамплиеры должны сдаться добровольно. Имущество, нахо
дящееся в замке, должно быть описано и опечатано. В случае со
противления у нас есть полномочия и возможности принудить вас
силой, вплоть до нанесения максимального ущерба.
— А если мы не подчинимся вашим любезным предложениям? —
холодно спросил брат Антоний.
