247
красноватые стены особняка проглядывали сквозь пышную лист
ву, через резные ладошки которой падали на землю золотистые
лучи заходящего солнца. Над главным входом нависал длинный
балкон, забранный густой плетеной решеткой.
Открыв ворота большим, позеленевшим от времени ключом,
Нектарус пропустил четырех своих спутников, после чего тща
тельно запер из снова и пригласил всех следовать за ним.
— Ты бывал здесь прежде, не так ли? — спросил его брат Антоний
словно между делом.
— Только один раз и очень давно, — казалось, алхимик смутился.
— Меня пригласили принять участие в одном эксперименте… Ни
чего особенного — чисто научный опыт. Но этого было более чем
достаточно, чтобы я составил собственное мнение об особняке и
был уверен, что он нам подойдет.
— Любопытно, что это был за опыт, если особняк годится для на
шего особого гостя, — пробормотал монах бросив взгляд на Шосса,
который озирался вокруг с живейшим любопытством.
Нектарус скроил постное лицо и сделал вид, что не слышал слов
Магистра де Медина.
Отперев парадную дверь, дверные ручки которой выступали
из ее лакированной поверхности головами невиданных чудищ,
Нектарус первым зашел внутрь и зажег светильники у входа.
— Как вы можете заметить, у поместья большие красивые окна,
которые пропускают достаточно света. Однако это только днем.
Когда зайдет солнце, тут станет темно, как в глубоком подземелье,
так что нелишне будет заранее зажечь кое где свет, — пояснил он
свои действия удивленно поднявшим брови спутникам. — Берите
лампы. Они стоят вон в том шкафу. Думаю, нам стоит начать с
подземелья, чтобы вы могли убедиться — это поместье нам более
чем подходит.
Из коридора между центральным холлом и обширной гости
ной с большим, но давно не топленным камином, через непримет
ную дверь, ведомые Нектарусом, гости попали на широкую вин
товую лестницу, которая вела куда то вниз. Спустившись по ней
довольно глубоко, они оказались в затхлых подземельях под особ
няком Геликон.
— Здесь братья Наблюдатели ставили некоторые свои опыты, —
пояснил Нектарус. — Учитывая их… э э э… необычную специфи
ку, им ни к чему были посторонние глаза и ненужные расспросы.
Поэтому подземелье пользовалось большой популярностью. Стран
но только, что на всем этом я явственно вижу печать запустения.
Ведь братство явно было довольно большим, хотя я никогда точно
не знал его численность… Очень странно. Впрочем, об этом я зав
