253
местье. Да и то потому что, как мне кажется, этот Аврелий попро
сту не мог проигнорировать встречу с нашим алхимиком.
— Да, во всем этом есть нечто странное, — кивнул монах.
Аврелий ушел только под утро, всю ночь проболтав с Некта
русом у камина. Побеседовать с самим алхимиком уже не получи
лось, так как тот немедленно завалился спать. Явился он, слегка
помятый и отчаянно зевающий, лишь к обеду.
— Ну, как прошла встреча со старым другом? — поинтересовался
брат Антоний.
— В целом, неплохо, — ответил Нектарус, усаживаясь за стол. —
Хотя за последние годы, надо признать, он здорово изменился.
Иногда мне казалось, что я попросту не узнаю его, а уже через
минуту передо мной был все тот же Аврелий. Все таки время не
щадит людей, и годы берут свое.
— Гм. Ты наверное понимаешь, что мной движет отнюдь не
праздное любопытство, — кашлянул монах. — Нам неплохо бы
знать, можно ли доверять людям, которые предоставили нам на
длительное время этот особняк. От нас не укрылось твое собствен
ное беспокойство, и если раньше я доверял твоему поручительст
ву, то теперь хотелось бы услышать, что ты и сам уверен в том,
что предложил нам.
— Ах, вы об этом… — Нектарус пожевал губами. — Ну, что же,
думаю, я смогу развеять ваши сомнения…
За обедом Нектарус поведал, что братство Наблюдателей,
увы, теперь не то, что прежде. Число братьев прилично сократи
лось, и интерес к знаниям стал угасать, когда они случайно поссо
рились с одной могущественной фамилией, которая, прознав про
их род занятий, хотела использовать братство в своих целях. Труд
но сказать, во что вылилась бы эта вражда, если бы братство не
сумело обрести покровительство в лице одного могущественного
вельможи. Однако большая часть братьев все же предпочла поки
нуть Константинополь и поселиться в его пригородах, перенеся
свои изыскания и научные труды в отдаленные поместья. Из за
появившейся напряженности, братство почти перестало прини
мать в свои ряды новичков, и его численность с годами естест
венным образом сократилась, а некоторые и просто предпочли уй
ти на покой. Сейчас наступил период некоторой стабильности, ко
торая позволяет оставшимся братьям спокойно заниматься своим
делом, храня традиции братства Наблюдателей, однако в Кон
стантинополе их почти не осталось. Лишь Аврелий да еще двое
братьев следят за принадлежащими Наблюдателям домами и иму
ществом, и обеспечивают связь из столицы. Вроде бы, теперь их
оставили в покое и в будущем можно будет надеяться, что братст
