246
сии, брат Нектарус, — заметил монах, когда дон Мигель удалился.
— А? Что? Да нет, все в порядке. Просто я рассчитывал что встре
ча с давним знакомым будет протекать не совсем так, как она
прошла. Казалось, что он вовсе не был рад моему визиту. Мне при
шлось очень долго прождать, прежде чем он, наконец, освободил
ся, но даже тогда не вышел лично, а мы лишь обменялись сообще
ниями через посыльного, — сказал алхимик задумчиво потирая
висок и глядя куда то в сторону, словно прямо сейчас воскрешал в
памяти подробности.
— Правда? Это очень странно.
— М м. Может и нет. Если он ставит какой то опыт, то действи
тельно может быть несколько не в форме, чтобы принять меня. Он
ни разу не отказался от своего обещания предоставить мне по
мощь и убежище, хотя все же мне кажется, что он не так уж и рад
моему появлению и что я вспомнил об этом обещании.
— Так ты так и не видел его лично?
— Нет. Он передал мне ключи от дома. Сказал, что навестит нас
или сегодня поздно вечером или завтра. Мне даже показалось, что
он колеблется, и хотел бы чтобы мы прождали все это время в гос
тинице. Впрочем, я его не виню — он не ожидал, что нас прибудет
так много.
— Я так и не пойму, ты доволен результатом или нет? — спросил
монах, внимательно изучая Нектаруса.
— И да, и нет, — отозвался тот после небольшой паузы. — Бес
спорно хорошо, что нам предоставили обещанным мной особняк.
Но… мой приятель как будто изменился. Правда, последние годы
мы очень мало общались, чтобы я мог судить об этом с уверенно
стью, но… какой то он стал другой. Правда прошло достаточно
много лет. Может быть, у него сейчас своих дел хватает, о которых
я ничего не знаю. Впрочем, чего это я? Самое позднее завтра мы,
наконец, увидимся, и поговорим от души. А сейчас лучше осмот
реть особняк. Уверяю, что он прекрасно нам подойдет.
Особняк Геликон стоял в тихом, утопающем в садах отдален
ном от центра квартале. От неширокой, тихой улочки его отделяла
высокая, искусно выкованная металлическая ограда, увенчанная
декоративными, но весьма острыми пиками. Из за пышных за
рослей буйно разросшихся вековых деревьев выглядывал верхний
этаж дома под красной черепичной крышей. Особняк был обра
щен фасадом к воротам, которые, увенчанные затейливыми зави
тушками, как будто превращавшимися в некий символ, с тихим
скрипом пропускали нечастых гостей. От ворот вела выложенная
камнем, несколько заросшая травой дорожка, на которой опав
шая листва выложила загадочный разноцветный узор. Гладкие,
