150
ме того, за время его отсутствия могли накопиться жизненно важ
ные вопросы, поэтому едва только они переступили порог, он тут
же заперся у себя в кабинете и принялся просматривать посту
пившую за время его отсутствия почту. Кроме того, до очередного
приступа трансформации у Шосса ориентировочно оставалось
около месяца, и монах сказал, что они с места не тронутся, пока
угроза не минует. А за это время он успеет обдумать, что они
предпримут дальше.
Шоссу оставалось только тоскливо ожидать, пока это случит
ся, и каждый новый день, по мере которого приближался очеред
ной приступ, он все более мрачнел и нервничал. Алхимики обосно
вались во флигеле поместья. Там они в свое удовольствие стали
предаваться всевозможным экспериментам, от которых иной раз
по прилегающему саду распространялось такое зловоние, что хоть
топор вешай. Нектарус весь ушел в свои занятия, которые он
обычно характеризовал как "мне нужно кое что проверить". Сэр
Томас, в обязанности которого входило обеспечение мало
мальской охраны поместья имеющимися силами, скучал не намно
го меньше Шосса. Массу свободного времени они коротали за охо
той и тренировочными схватками как между собой, так и с не
многочисленными воинами стражи. Из лука и арбалета сэр Томас
стрелял заметно хуже Шосса, равно как и уступал ему во владении
короткими клинками вроде кинжала и стилета. Зато в бою на ме
чах он был на голову выше, а так же весьма недурно управлялся
со шпагой, хотя Шосс находил, что дон Мигель все же куда боль
ший мастер по части этого благородного клинка. Шосс подозревал,
что рыцарь был отправлен испанцем в Селеш, а затем и в далекую
экспедицию не только чтобы присматривать лично за его персо
ной, но чтобы в это тревожное время у брата Антония была на
дежная защита. Кольчугу или тяжелую броню он носил так, словно
это была легкая шелковая сорочка, а стоило ему поднять двуруч
ный меч и с гулом начать рассекать им воздух, становилось ясно,
что остановить этого воина можно только градом стрел или явным
численным преимуществом, и то не без потерь. Шосс был более
чем уверен, что сэр Томас уложил бы на месте пяток недооценив
ших его нападающих раньше, чем они бы поняли, что происходит.
Потом случился очередной приступ. На Шоссе лица не было,
когда он в последние дни почувствовал его приближение. Он уже
давно сравнивал себя с больным малярией, который в ужасе ждет
наступления ночи, когда лихорадка с неумолимой жестокостью
начинает сотрясать плоть, впиваясь в нее своими холодными
влажными щупальцами. Шосс пытался сохранять присущее ему
хладнокровие, но даже его сильная воля давала слабину перед
