317
раздавала указания насчет вечерней трапезы. И когда они, нако-
нец, уже подходили к дверям спускавшейся в подземелья Мерку-
лоса лестницы, весь остров неожиданно сотрясло, и из его недр
вырвался сильный гул. Земля под ногами заходила ходуном так,
что, казалось, Эллизий вот-вот развалится на части. Где-то в глу-
бинах лабораторий неожиданно послышался долгий всасывающий
звук, словно в неожиданно раскрывшуюся воронку стремительно
врывались воздушные массы. Остров бешено трясло, звук нарас-
тал и нарастал и вдруг в лабораториях что-то с ужасающим грохо-
том взорвалось. Тут же все стихло. Не помня себя от ужаса, под-
нявшиеся на ноги и пришедшие в себя Пиренея и сэр Алион во-
рвались в подземелье. Все внутренние двери были вырваны, боль-
шая часть находившегося в них бесследно исчезла. Центральная
лаборатория была абсолютно пуста. Словно некая неведомая сила
втянула в себя все, до чего смогла дотянуться, после чего, взо-
рвавшись, исчезла без малейшего следа. Впрочем, кое-что на полу
все-таки валялось. Это был подаренный сэру Алиону кубок. Вели-
кий чародей света Лавандор бесследно исчез и больше его никто
не видел. Вместе с ним исчезли старый Меркулос и помогавшие
ему ученики. Уцелели лишь те из них, кто в тот момент находился
в жилых помещениях вне лабораторий. Свидетелей того, что про-
изошло внутри не осталось, и никто так и не узнал, что же там
случилось. Лишь позже удалось установить, что всему виной на-
верняка были поразившие Лавандора притаившиеся в кубке злые
чары. Должно быть вследствие их воздействия что-то пошло не
так, и не успевший начаться эксперимент привел к непоправимой
трагедии.
Пиренея отказывалась верить, что Лавандор погиб. Сначала
она и уцелевшие ученики долго пытались понять, что же в лабора-
ториях произошло. Именно они и обнаружили в кубке притаив-
шиеся там злые чары, хотя вся их основная мощь пришлась на то-
го, кто первым его осушил. Обнаружили быстро, ибо не могли ос-
тавить без внимания тот факт, что ничего в центральной лабора-
тории и прилегавших к ней других не уцелело кроме этого лежав-
шего почти в самом центре предмета. Двойственная природа чар
была слишком характерной, чтобы понять, кто их мог наложить.
Вне себя от горя, достаточно миролюбивая Пиренея металась по
дворцу, мечтая испепелить черного Хаэрдрона. Сэра Алиона никто
не винил. По его словам довольно быстро восстановили возмож-
ный ход событий приведших к непредсказуемой трагической слу-
чайности. Однако сам рыцарь страшно терзался, чувствуя ответ-
ственность за то, что невольно стал причиной постигшей его дру-
зей страшной беды. Схватив кубок, он поклялся силой Первоис-
