321
дствовался несколько иными соображениями, в том числе и яро-
стным желанием защитить свои ненаглядные драгоценности. По-
этому, преисполнившись лютой злобы, он расправил крылья и уст-
ремился прямо наперерез ненавистному Эсториуму.
Раскатившийся по горам драконий рев возвестил начало
ожесточенной схватки. Сэр Алион, обернувшись на его звук, по-
нял, что черный Хаэрдрон все это время скрывался прямо в кра-
тере Первоисточника, хотя эти места считались священными и
никто не осмеливался располагаться в такой невероятной близости
от мест излучения природы волшебства. Своей атакой Хаэрдрон
полностью себя демаскировал, и оберегавшие его убежище чары
более не были тайной для сэра Алиона. Ему открылось все.
Сражение было преисполненным ярости и напора с обеих
сторон. Противники дрались не на жизнь, а на смерть. Черному
Хаэрдрону некуда было отступать, ибо дракон не мог бросить свои
сокровища, а сэр Алион собирался наконец-то поквитаться с чер-
ным колдуном за все его злодеяния. Не смотря на то, что корвет
представлял для Хаэрдрона смертельную опасность, он набрасы-
вался на него с неистовой яростью и на сей раз не оставлял сил
для бегства. Все свою энергию он пустил на то, чтобы сокрушить
непримиримого врага, покончить с ним раз и навсегда. Рев дра-
кона, грохот пушечных залпов и разряды творимых ящером чар
разносились по горам на сотню миль, вызывая многочисленные
оползни и лавины. Объявившиеся было в начале схватки гарпии,
то ли призванные драконом, то ли решившие присоединиться к
атаке по собственной инициативе, быстро ретировались, решив,
что в этом яростном бою от них и перьев не останется. Ибо и Ха-
эрдрон и сэр Алион распалились не на шутку, и, казалось, не за-
мечали более никого и ничего кроме друг друга, а судьбу двух вы-
нырнувших из расселины виверн уничтоженных одним из первых
же залпов Эсториума им повторять отнюдь не хотелось. Но чер-
ный Хаэрдрон прекрасно обходился и без помощи созданий тьмы.
Бушующее пламя огнедышащего дракона ожесточенно кидавше-
гося на корвет в каком-то кровожадном безумии вкупе с твори-
мыми им чарами представляли собой более чем серьезную опас-
ность. Хаэрдрон, казалось, полностью забыл об осторожности и
атаковал, не взирая на жерла орудий, лишь в самый последний
момент каким-то чудом избегая неминуемой гибели. Он наседал с
неукротимым боевым безумием берсерка.
Однако справедливость, казалось, все-таки восторжествова-
ла. Один из залпов все-таки достал черного Хаэрдрона. Тот заре-
вел еще яростнее и, пока корвет разворачивался к нему другими
пушками, не помня себя от злобы кинулся к палубе, чтобы испепе-
