322
лить, разорвать ненавистного капитана Эсториума. Но было позд-
но. Он стремительно терял силы, пораженный предыдущим зал-
пом. Сэр Алион направил на объявившегося у самой кормы дра-
кона меч и разрядил в него голубую молнию. Отпрянувший ящер
оказался прямо перед двумя кормовыми орудиями. Грянул вы-
стрел. Зачарованное ядро ударило Хаэрдрона в основание левого
крыла. Протяжно заревев, ящер стал падать вниз, кувыркаясь в
воздухе. Сэр Алион развернул корабль и устремился вслед за ним.
Черный Хаэрдрон не мог нормально лететь. Левое крыло плохо
слушалось, тело, раненое ядром, быстро слабело. Испуская рев, в
котором теперь сквозило больше отчаяния, чем злобы, дракон, по
пятам преследуемый корветом, из последних сил добрался до кра-
тера и нырнул вниз. Кто знает, зачем. Рассчитывал ли он найти в
своем логове спасительное убежище или же просто предпочел ис-
пустить дух подле своих сокровищ? Едва не рухнув, Хаэрдрон тя-
жело опустился на землю. Повернувшись к приблизившемуся вра-
гу, он гулко заревел и выбросил в сторону корабля столб пламени.
Сэр Алион готовился нанести последний удар. Хаэрдрон на-
ходился на земле прямо перед ним, свесив отказавшее крыло и
истекая кровью от пропущенного ядра. Рядом с ним сверкали гру-
ды похищенных им в том числе ценой многих жизней сокровищ. С
другой стороны ровно и беспристрастно мерцали нерукотворные
колонны Первоисточника. В иной ситуации рыцарь, быть может,
проявил бы больше осторожности, однако в нем бушевали стра-
сти. Враг, погубивший Лавандора, погубивший Эллизий — вот он,
прямо перед ним. Лишившийся всей своей грозной мощи, бес-
сильно изрыгающий пламя. Всего один выстрел, и с ним будет по-
кончено навсегда. Рука сама легла на рычаг. Эсториум развернул-
ся бортом к Хаэрдрону. Грянул залп. Пушечный грохот ударил в
кратер, смертоносные зачарованные ядра вылетели из бронзовых
жерл и метнулись к своей цели. Хрипя и царапая землю когтями,
черный Хаэрдрон грянулся оземь. Но тут случилось непредвиден-
ное. Одно ядро попало прямо в находившуюся подле дракона
мерцающую колонну. Сверкнула ослепительная вспышка. На-
столько ослепительная, что затмила собой дневной свет так, слов-
но из колонны на мгновение засияло само солнце. Раздался оглу-
шительный взрыв, от которого содрогнулась сама земля. Из трес-
нувшей колонны ударили множественные широкие молнии. Одна
из них поразила Эсториум. Летучий корабль отшвырнуло в сторо-
ну как песчинку. Сломанная у основания колонна рухнула на рас-
простершегося на земле черного Хаэрдрона. Крутившийся волч-
ком Эсториум в считанные мгновения отбросило вбок и ввысь. На
секунду зависнув высоко над землей, корабль обрушился в кратер
