116
земли долины Анкервиля. Молодая женщина опустилась на нагре-
тый солнцем камень и, не таясь, дала волю слезам. Они катились
ручьями, и она ничуть их не стыдилась, всхлипывая и размазывая
по лицу, оставляя чумазые полосы. Она плакала от всего сразу: от
чувства несказанного облегчения, что тяжелое путешествие нако-
нец-то закончилось, от того что не успела найти, как тут же поте-
ряла нового замечательного друга, и от того, что сейчас этот друг
ради нее подвергался большой опасности, а она просто убежала
прочь, хотя бы это и он сам ей велел.
Вскоре Лоринна благополучно спустилась в долину, и на ее
лице больше не было ни слезинки. И лишь тихая глубокая грусть
читалась где-то в глубине больших карих глаз.
* * *
Когда Лоринна объявилась на пороге дома Сэла Крошби, тот
лишь всплеснул руками.
— Силы небесные, мисс Бэлль, Лоринна, вы ужасно выглядите!
— Благодарю на добром слове, Сэл, я думала, что все гораздо ху-
же, — ответила молодая женщина, вид которой и впрямь был да-
лек от совершенства. — Надеюсь, я все еще располагаю вашим
гостеприимством.
— О, конечно же, прошу, прошу! Эй, кто там! — мистер Крошби
хлопнул в ладоши, и на зов явилось несколько слуг. — Ну-ка живо
помогите моей гостье привести себя в порядок. — Что с вами слу-
чилось, дорогая? — спросил он уже у Лоринны.
— Сэл, позвольте мне сначала помыться и переодеться. Кроме то-
го, я сейчас, наверное, способна съесть жареного быка и выпить
бочонок вина, — устало улыбнулась молодая женщина.
— Конечно-конечно! Ваши вещи в целости лежат в ваших покоях.
Служанка проводит вас в ванную и принесет все необходимое, а я
пока что распоряжусь насчет трапезы.
Мистер Крошби был само радушие, хотя потрепанный вид Лорин-
ны взволновал его до глубины души, и ему явно не терпелось за-
дать кое-какие вопросы. Лоринна оценила его учтивость. С на-
слаждением залезая в теплую ванную, она, попутно приговорив
бокал вина, принялась мыться и чиститься, возвращая себе нор-
мальный человеческий вид. Краем уха она слышала, как в доме
поднялась суматоха явно по поводу ее неожиданного прибытия.
Последние два дня Лоринна в основном тряслась в попутных
крестьянских телегах, и это путешествие наставило синяков на ее
и без того изрядно настрадавшемся теле. Она выбралась в долину
далеко на северо-востоке от Анкервиля, и пришлось немало поста-
