5
крыть долгожданные подарки. Он даже как-то незаметно отвлекся
от данных на экране терминала, уставившись на них невидящим
взором, и погрузился в приятное предвкушение. Кажется, и ждать
осталось недолго, ночной цикл еще не успеет закончиться, как
челнок вернется…
Сорел так размечтался, что к действительности его вернули
лишь чьи-то громкие возгласы из неожиданно проснувшегося ин-
теркома. Скорее даже крики: кто-то возбужденно звал его по име-
ни и при этом почему-то бранился, а на заднем плане раздавался
весьма подозрительный шум, состоявший из суетливой возни и
звука множества падающих предметов.
— Даг Уммос! Сорел! — надрывался знакомый голос. — Да чтоб те-
бя!.. Что ж вы творите, болваны?! Вы же только хуже делаете! —
прервался он куда-то явно в сторону, после чего вновь воззвал. —
Сорел! Сорел ответь!
Озадаченный было Главный биолог сообразил, что голос принад-
лежит его хорошему знакомцу, Орену Лиду, командиру десантни-
ков. Но тот же должен быть на борту челнока, а челнок вернется
только… Даг Уммос машинально бросил взгляд на временное табло
и тут выяснилось, что он провел в лаборатории гораздо больше
времени нежели ему казалось.
— Сорел! Сорел, ты там?! — продолжал вопить интерком, а фоно-
вый шум становился все более интригующим.
— Я здесь. Слушаю тебя, Орен, — отозвался ученый, активировав
связь со своей стороны.
В ответ вместо слов послышался какой-то особо заковыристый
грохот, будто где-то смачно уронили стеллаж с посудой.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Сорел.
— Случилось?! Я тебе скажу, что случилось! — свирепо рявкнул
нежданный собеседник. — Зверюшка твоя случилась, вот что! А ну
живо дуй сюда, пока тут не разнесли весь пищеблок!
Главный биолог, оторопев, мигом понял, о чем или, точнее, о ком
шла речь.
— Да как же он опять удрал? — растерянно произнес Сорел. — Я
был уверен, что хорошенько его запер, это просто невозможно.
— Мне вообще-то наплевать как он сюда попал! — дружелюбно
проорал Орен. — Давай бегом! А после поговорим. Хотя если, ко-
нечно, это не твой любимчик, то мои ребята с удовольствием раз-
несут его на молекулы, даром что давно ни во что кроме мишеней
в тренажерке не палили!
Словно вторя ему, в лабораторию сломя голову влетела запыхав-
шаяся Гела.
— Скорее, шеф! — выдохнула она с порога. — Наш Снолли! Он
