9
жил светло-коричневые крылья, свесил хвост и высунул из-за пле-
ча ученого голову, с победным видом поглядывая на одураченных
преследователей. Разве что язык не показал.
— Напалм мне в глотку, Сорел, лучше держи своего летающего
крокодила! — не без некоторого облегчения громко присоветовал
Лид. — Если он сейчас опять сбежит, я за себя не ручаюсь.
Даг Уммос, бормоча клерофену какие-то успокаивающие слова,
осторожно, чтобы не спугнуть прильнувшее к нему животное, по-
лез в карман комбинезона, вытащил оттуда тонкий поводок и
протянул стоявшей рядом Геле. Та без лишних вопросов взяла его
и ловко застегнула на правой передней лапе причинившего столь-
ко хлопот существа. Похоже, что сей предмет в кармане Главного
биолога завалялся не случайно, и ему периодически находилось
соответствующее применение. Приняв поводок от Гелы, Даг Ум-
мос перестал осторожничать и, повернув голову к правому плечу,
погладил высовывавшегося Снолли, продолжая ворковать что-то
успокоительное. Однако клерофен в том вовсе и не нуждался, в
отличие от остальных присутствующих. Снолли чувствовал себя
вполне комфортно, считая себя в полнейшей безопасности за спи-
ной покровителя. Все случившееся доставило ему живейшее удо-
вольствие, и он наверняка был бы непрочь проделать нечто по-
добное снова.
— Он вовсе не крокодил, Орэл, — как-то даже обиделся за своего
питомца Главный биолог, убедившись, что Снолли присмирел и
теперь никуда не убежит. — Это клерофен, хоть он и в близком
родстве с рептилиями. Я же тебе объяснял, что…
— Сорел, ты давай не умничай, — проворчал командир десантни-
ков, буравя предмет обсуждения суровым взглядом. — Веришь ли,
нет, только мне глубоко наплевать кто он такой! Если бы ты не за-
верил нас насколько ценен сей экземпляр, его шкура давно бы
пошла мне на ремешки, учитывая сколько от него неприятностей.
Лишь исключительно из одолжения тебе мои ребята не распылили
его на молекулы когда, вернувшись на борт, наконец-то решили
как следует подкрепиться в столовой. На челноке, знаешь ли, не
предусмотрено таких удобств, а хороший обед — это самое малое,
что они заслужили, помогая добывать твоим ученым недотепам
столь обожаемые вами образцы. И что же они обнаружили в кла-
довой? Твоего ненаглядного любимчика!
— Честное слово, Орэл, я ума не приложу как Снолли умудрился
сбежать, — развел руками Даг Уммос. — Я обязательно это выяс-
ню и приму все меры для того, чтобы впредь подобное не повто-
рилось.
Некоторое время Лид слушал растерянные оправдания Главного
