8
был несколько притушен серией едких и пахучих залпов Снолли.
Реальной опасности плевки любимчика Главного биолога не пред-
ставляли, во всяком случае для экипажа, однако и приятного в
них тоже было мало, особенно если они попадали в особо чувстви-
тельные места. Послышался короткий сухой щелчок, и к клерофе-
ну метнулась хищно раскрывавшая свои объятия автосеть. Каза-
лось просто невероятным, что можно избежать такого выстрела,
однако Снолли без видимых усилий лишь чуть переместился на
полке. Сеть, ударившись в то место, где он только что сидел, гря-
нулась на пол вместе с очередной посудиной. Это была совсем не
та добыча, на которую рассчитывали. Нахальная живность, нена-
долго умолкнув, снова принялась издавать шипящие звуки. Воз-
никло некоторое подозрение, что Снолли не столь угрожает, сколь
откровенно глумится над своими несостоявшимися пленителями.
Несколько похожих на длинные черные трубки устройств неза-
медлительно навелись на неуловимую цель, и в клерофена разом
выпустили еще несколько сетей. Мячиком подпрыгнув в воздух,
Снолли, расправив все четыре крыла, смахнул с полки еще немно-
го утвари, оставив остальное на долю автосетей, и, очертя хвостом
загогулину, рванул под потолок. Сухие щелчки послышались прак-
тически со всех сторон, и пространство вокруг клерофена потем-
нело от ячеек множества раскрывавшихся сетей. Казалось, еще
мгновение и пронырливое создание наконец-то будет поймано, да
не тут-то было. Стремительно утратив летучесть, Снолли камнем
ухнул вниз, выскользнув из бессильно вцепившихся друг в друга
высокотехнологичных тенет, образовавших какой-то невообрази-
мый клубок. Достигнув уровня голов охотников за клерофенами,
Снолли извернулся, плеснув крыльями, поддал кому-то хвостом, в
мгновение ока набрал ход и, пройдя по недоступной даже лучше-
му боевому истребителю траектории, метнулся к выходу из столо-
вой. Практически все тут же решили, что мелкий пакостник воз-
намерился смыться куда подальше, пользуясь тем, что входная
дверь, пропустив Главного биолога и его помощницу, оставалась
открытой. Иди его потом ищи! Отпустив какое-то совсем уж не-
приличное словцо, Лид шлепнул ладонью по кнопке затворного
механизма. Прежде, должно быть, никому не казалось, что дверь
закрывается настолько медленно. Да только ленивый не успеет
проскочить через эти вяло ползущие друг на друга диагональные
металлические створки! Еще немного, и… Однако, как выясни-
лось, клерофен и не думал удирать. Уже практически достигнув
двери, он вновь резко развернулся и ловко приземлился на спину
слегка ошалевшему от всего происходящего Даг Уммосу. Надежно
ухватившись за белый комбинезон цепкими когтями, Снолли сло-
