3
ИНЦИДЕНТ AZ-79
Одни считают себя вправе отнимать жизни.
Другие — что вправе им помешать.
Элия Динк
Академик высшего совета
Научного Центра Федерации
– 1 –
В обширном лабораторном отсеке было тихо: лишь многочис-
ленные приборы загадочно перемигивались множеством разно-
цветных индикаторов, да изредка какой-нибудь анализатор изда-
вал себе под нос тихое жужжание, будто озадаченно изучал им же
самим полученные результаты. Большие настенные стереовизоры
были погашены, световые панели на потолке не горели, и лишь
дежурное освещение мягко струилось, словно нехотя развеивая
легкий полумрак. Иногда, следуя заданной программе, ненадолго
включался один из автоклавов, и его приглушенный гул слабой
вибрацией отдавался в гладких напольных плитах. Отработав по-
ложенное время, он деловито щелкал и отключался под шелест за-
мкнутого контура вентиляции. Значительная часть оборудования
находилась в спящем режиме, и лишь вычислители продолжали
свою работу, да многочисленные холодильники с криокамерами,
отливавшие бесстрастным блеском металлических корпусов. Сис-
темные терминалы не подавали признаков жизни, поскольку ни-
кто не прибегал к их услугам и кресла обитателей научного центра
пустовали, интерком не перекликался на разные голоса и даже
вездесущие роботы не сновали взад и вперед. Однако ничего
странного в этом не было, так как для ночного цикла подобное от-
сутствие активности являлось совершенно нормальным. Особо
срочная задача могла, конечно, превратить исследовательский
комплекс в круглосуточно гудящий улей, но сейчас в этом не было
никакой необходимости, и поэтому все сотрудники находились на
отдыхе. Впрочем, не все. Один терминал все же светился и за ним,
подперев пальцами голову, в задумчивой позе расположилась фи-
гура в белоснежном комбинезоне.
Главный биолог Сорел Даг Уммос любил работать в эту часть
цикла. Пока остальные спали или предавались каким-либо иным
занятиям, он, оставшись в совершенном одиночестве, погружался
в неторопливые размышления. Материалов для изучения было
много, и регулярно поступали все новые. На отсутствие идей тоже
жаловаться не приходилось, разве что на нехватку времени для их
реализации. Сорел и днем отнюдь не бездельничал, но предпочи-
