307
щиеся обломки. Веером посыпались снопы искр. Из торчащих в
полу изуродованных коммуникаций фонтаном ударила вода, бы-
стро, впрочем, перекрытая системой автоматической блокировки.
В блоках C-8 и C-9a тревожно замигали красные лампочки. Взры-
вы были такой силы, что прикрывавшие проход в зону эвакуации
десантники оказались сбиты с ног. В более ничем не защищаемом
пространстве убийственно засвистели проникающие осколки.
Подковообразный модуль, разумеется, мог сомкнуть силовое поле
и полностью, сделав таким образом центр с круглой площадкой
недосягаемым, но осуществить это пока вся отправляемая группа
не оказалась внутри было невозможно. К тому же никто не соби-
рался бросать все еще остававшихся снаружи товарищей.
Холта и Лида отбросило прочь, не переломав кости лишь ка-
ким-то чудом. В голове у командира десантников зазвенело, перед
глазами пошли темные круги. В наушниках что-то громко кричал
Ул, но Орен не мог разобрать слова. Сейчас он однозначно пони-
мал только одно: еще немного, и всем кто не окажется за мощным
силовым барьером настанет конец. Кажется, самое время пустить
в ход последний припасенный гостинец. До сих пор Лид надеялся
обойтись без него, поскольку интенсивность его воздействия могла
повлиять и на защитный барьер места эвакуации самым неблаго-
приятным образом. Однако выбирать более не приходилось.
— Эрдан, — прохрипел Лид, нащупывая пальцами заветный вы-
ключатель. — Задайте им жару! Я врубаю Абсорбер!
В следующую секунду палец командира десантников сбросил за-
щитный колпачок и перекинул спрятанный под ним тумблер.
Это был тот самый подарок, что Орен приготовил штурмови-
кам под самый занавес. Absorber Fields, или Поглотитель полей.
Название, правда, скорее основанное на визуальном эффекте,
нежели принципе действия. А если по существу, то весьма специ-
фическая генераторная установка, способная испустить такое ин-
тенсивное излучение, что в ближайшей области полностью нару-
шалась работа любого основанного на электрической или волновой
природе устройства. От простейших электронных вещиц и цепей
до сложных боевых комплексов — все моментально отказывало
подчистую, ненадолго возвращая их владельцев в каменный век.
Затронутой не оказывалась только чистая механика. В итоге По-
глотитель на самом деле вовсе ничего и не поглощал, но единожды
прицепившееся название прочно вошло в обиход, да так и оста-
лось. Тем более что термины "Уничтожитель" и "Излучатель" уже
закрепились за совсем другими вещами.
Эрдан Ул мигом сообразил что сейчас произойдет. Абсорбер
был коварной и достаточно редко используемой штукой из-за чу-
