306
держивало обрушившийся на него смертоносный вихрь, но если
бы десантники не успели прикрыть собой сгрудившихся у точки
эвакуации алурийцев, последним пришлось бы плохо. Разверз-
шаяся преисподняя была опасна даже для хорошо снаряженных
бойцов. Раскрытые ручные щиты принимали на себя большую
часть сыпавшихся ударов, но даже то что прорывалось вполне
могло натворить бед. Кого-то все же сбило с ног, а проникавшие
сквозь оборону и со звоном мечущиеся осколки чиркали по ком-
бинезонам теснившихся у круглой площадки. Капли раскаленного
вещества недвусмысленно грозили выжечь любую биологическую
субстанцию до облачка пара.
— Живее, живее, живее! — торопил Ул. — Плотнее ряды! Держать
щиты, поля на максимум! Медику приготовиться: у нас есть ране-
ные!
Об ответной стрельбе даже речи не шло. Трое прибывших десант-
ников плюс Ронд и Валдер наглухо прикрыли собой проход к точке
подъема, боясь и подумать что произошло бы открой солдаты
огонь в тот момент, когда беззащитная группа была лишь на под-
ходе. Лид и Холт, последними покинув свои позиции, не взирая на
опасность со всех ног приближались к своим, на ходу отправив в
сторону штурмовиков несколько гостинцев из подствольного гра-
натомета. Совсем недавно Орен удерживал Ронда от излишне
рискованного возвращения на позиции. То же что он сам творил
сейчас смахивало на настоящее безумие. Вокруг с треском и гро-
хотом разлеталось в щепки оборудование ближайших резервуаров.
К счастью, большая их часть находилась в глубине блока, почти до
самого его конца, но первые ряды стремительно выходили из
строя.
— Орен, быстрее, парни на пределе! Огонь слишком плотный! — с
тревогой крикнул Ул.
Часть алурийцев уже оказалась в безопасности, подброшенная ан-
тигравом прямиком в спасительные объятия верхней группы де-
сантников, но внизу все еще оставался Тир, один из техников и
четверо безоружных охранников, включая Броу. Над позициями
штурмовиков вновь объявились ракетчики. Сбивать крылатые
снаряды больше было некому, и на сей раз они очевидным обра-
зом натворят бед сполна. Первые две ракеты, оставив за собой
короткий бледный шлейф, разорвались между выходом из защи-
щенной точки и приближавшимися Холтом и Лидом. С третьей,
похоже, что-то не заладилось, из-за чего ее разящая мощь не при-
соединилась к исправно пересекшим пространство разрушитель-
ным начинкам. Хором прогремевшие взрывы вдребезги разнесли
два находившихся ближе всего резервуара, оставив от них дымя-
