292
данности события и траектории дронов.
Проверив последний раз снаряжение и программу аппара-
тов, командир верхней группы дал знак подчиненным. Те распо-
ложили предназначенный для свидания с нижним люком дрон над
открытой шахтой, откуда стали доноситься приглушенные звуки
идущей внизу перестрелки. Четверка других окружила его коль-
цом, и ринется следом на заданном расстоянии как только посту-
пит команда активации. Штурмовики замерли в ожидании. По
участвующим в операции тактическим группам передали полную
готовность.
Валдер как раз сопроводил Сорела, Гелу и Даг Уммоса в новое
укрытие, и собирался вернуться на оставленную позицию, где в
одиночестве держал оборону Ронд, как вдруг засевшие в C-8 сол-
даты словно взбесились. Они и до сих пор не жалели патронов, ос-
лабляя силовые поля и то и дело отправляя в глубины C-9a всевоз-
можные гостинцы, но интенсивность их стрельбы резко увеличи-
лась. Осмелевшие штурмовики повысовывались из-за установлен-
ных защитных барьеров и теперь остервенело поливали оборо-
няющихся десантников. Видимо, для них что-то изменилось, раз
последовала такая реакция. Устали от не слишком эффективной
перестрелки, или же, проанализировав передвижения противни-
ка, надумали отрезать Валдера от своих? В таких условиях, пожа-
луй, ему возвращаться и впрямь слишком опасно, хотя и задержи-
ваться тоже не стоит. Как минимум в одном случае ему придется
пересечь открытое пространство, что в условиях шквального огня
достаточно опрометчиво. Лид, переключивший все внимание на
активизировавшихся впереди атакующих, посоветовал пере-
ждать, но быть готовым совершить бросок при первой же воз-
можности. До возвращения Валдера десантники ничего предпри-
нимать не начнут, но Орену не хочется попусту подставлять бой-
ца. Поэтому, нежели рискованно маневрировать между резервуа-
рами, лучше уж повременить, пока солдаты немного не угомонят-
ся. А вот причину их внезапно возросшей деятельности хорошо бы
установить. Две давно сбившиеся воедино группы расположив-
шихся в C-8 штурмовиков приковали к себе пристальные взгляды
десантников.
До сих пор охрана не использовала тяжелое вооружение, хотя
на такой небольшой дистанции буквально пара мощных зарядов
была способна коренным образом повлиять на ситуацию, особенно
если забросить их за силовые барьеры. Объяснение этому имелось
вполне простое: вместе с десантниками солдаты доблестно разнес-
ли бы в пух и прах множество инженерных сооружений вместе с
коммуникациями, а и без того серьезно пострадавшей "Лаурелии"
