291
Приказывать все же не пришлось. Несмотря на ничуть не оп-
тимистичные выводы Лид рассуждал вполне здраво, и Сталлс с
Даг Уммосом скрепя сердце с ним согласились. Опять же не пото-
му что были именно согласны, а потому что другого варианта
упорно не находилось. На всякий случай спросили даже офицера
Броу, и тот вроде бы отнесся к такому развитию событий доста-
точно лояльно: он не будет иметь ничего против, если трое бегле-
цов захотят сдаться в его присутствии. Теперь Валдеру следовало
помочь троице добраться до безопасного места и потеснить там
Броу с его компанией, а затем всем десантникам приготовиться
пойти ва-банк. К сожалению, облегченно вздохнувший Орен не
знал, что подход штурмовиков к шлюзовой камере приводил все
задействованные группы охраны в готовность к осуществлению
решающего этапа операции. Оперативный центр уже был в курсе
что отстреливающиеся десантники разделились, ослабив внима-
ние из-за попавших в трудное положение сбежавших арестантов,
и не собирался упускать эту дополнительную благоприятную воз-
можность. С минуты на минуту штурмовики ожидали условный
сигнал.
Занявший позиции у люка ведущей вниз шахты небольшой
отряд охраны получил приказ начинать. С большими предосто-
рожностями, дабы случайно не потревожить установленные пре-
ступниками датчики и мину, люк был открыт. Мину немедленно
сняли, а датчики оставили в состоянии уверенного заблуждения
относительно происходящего. Солдаты в шахту проникать не со-
бирались, а заблаговременно предпринятое воздействие на элек-
тронные устройства позволит дронам пролететь незамеченными
вплоть до их появления в C-9a. Сами перемигивающиеся кон-
трольными индикаторами дроны в количестве четырех штук, по
одному на каждую стойку целевых силовых полей, висели в возду-
хе поблизости, ожидая отправки по заданному курсу. Четыре —
для надежности, на случай если кто-то из них не преуспеет, ведь
достаточно вывести из строя любую стойку из пары, чтобы раз-
рушить силовой барьер. И взрыв встретившегося с ней дрона
вполне подходящий способ осуществить задуманное, оставив пре-
ступников без защиты. Тогда от шквала прицельного огня их не
спасет даже тяжелая броня, а оборудование секции почти не по-
страдает. Перед четырьмя небольшими, яйцевидной формы дро-
нами вниз отправится и еще один с куда более простой задачей:
выбить нижний люк, открыв дорогу следующим за ним попятам
собратьям. От момента контакта с этим люком до поражения ис-
точников защитного барьера должно пройти менее двух секунд, и
преступники просто не успеют ничего предпринять ввиду неожи-
