143
тательных аппаратов оказалась выведена из строя и сами ангары
основательно потрепало. А третий запасной челнок вместе с не-
сколькими катерами так и вовсе вывалился из грузового отсека,
хотя тем самым и внес свою бесценную лепту в спасение судна.
Но для насущных нужд и оставшегося транспорта вполне хватало,
причем второй челнок обычно даже не использовался, и его по-
следний рейс заключался в доставке цистерны с океанской водой
в тот злополучный день, когда разразилась авария в научном цен-
тре. И именно его сейчас и должны были потихоньку готовить к
предстоящему вылету. Странно, конечно, что не первый, учиты-
вая, что он находился в рабочем состоянии и его еще не успели
законсервировать, как раз в отличие от его собрата, однако можно
было предположить, что это связано с некоторой конфиденциаль-
ностью поставленной задачи. Поэтому Даг Уммос миновал первый
ангар с неторопливо копошившимися техниками и прошел пря-
миком во второй.
С первого взгляда было заметно, что запустение здесь не ца-
рит, а налицо вполне определенная активность. Это, безусловно,
обнадеживало, ибо Главный биолог находил идею помощницы
весьма разумной. Конечно народу здесь было намного меньше,
чем в первом ангаре, но челнок очевидным образом снаряжался,
если только огни на корпусе не лгали, а время от времени появ-
лявшиеся специалисты не явились сюда скоротать часок-другой за
партией в карты. Небольшая группа техников проверяла какие-то
наружные механизмы, а у опущенного пандуса стоял часовой в
темно-коричневом комбинезоне — один из подчиненных Каубит-
ца. Последняя мера в обычное время казалась Даг Уммосу избы-
точной, но сейчас он находил предосторожность капитана вполне
понятной. Когда ученый приблизился, часовой немедленно утра-
тил скучающий вид и заявил, что к челноку допускаются только
заявленные на вылет. Сорел объяснил, что он как раз и есть один
из них, и что он просто заглянул узнать как идут дела с подготов-
кой. Бдительный охранник немедленно сверился со списком, дей-
ствительно нашел в нем Главного биолога, и от настороженного
выражения на его лице не осталось и следа. Разом подобрев, он
сообщил, что все в порядке и идет строго по графику, и ученому
совершенно не о чем беспокоиться. Даг Уммос выразил удовлетво-
рение услышанным и поинтересовался не будет ли кто возражать,
если он поднимется на борт: ему так давно не приходилось спус-
каться на какую-либо планету, что не помешало бы кое-что осве-
жить в памяти. Учитывая что Главный биолог находился в списке,
охранник не нашел никаких препятствий. Тем более что и пилоты
сейчас в кабине — как раз заканчивают проверку систем, и посе-
