153
живейшую радость, сбежал по пандусу, держа в руках якобы
только что найденную ручку. Которую, разумеется, заблаговре-
менно прихватил с собой. Не забыв еще раз поблагодарить любез-
ного охранника, он с самым невозмутимым видом неторопливым
шагом покинул ангар. Затем, едва лишь свернув за угол, припус-
тил в свой личный кабинет, то и дело поправляя болтавшуюся на
плече сумку, где в компании рентгеновского аппарата теперь пре-
бывал один из серебристых баллонов.
Гела уже ждала его там, коротая время в обществе выпущен-
ного из вольера Снолли. Клерофен, немало обрадованный возмож-
ности поразмяться, радостно шнырял по кабинету, играя с по-
мощницей Главного биолога в нехитрые игры. За то, что Снолли
попытается усыпить бдительность и при первой же удобной воз-
можности сбежать, можно было не волноваться: клерофен больше
так не поступал. Возможно потому, что предпочитал пользоваться
доверием покровителей, а не рисковать хорошим отношением ра-
ди сиюминутной выходки. Или находил недостойным себя подоб-
ный примитивизм, полагая, что по его части изобретать что-то ку-
да более изысканное. Либо же просто обладал добрым, хоть и ша-
ловливым нравом. Так или иначе, когда входная дверь распахну-
лась, пропуская Главного биолога, Снолли и не подумал дать деру
в образовавшийся проход, тем более что он и раньше мог улучить
момент и нажать хвостом заветную кнопку. Поймав запущенную
Гелой тарелочку, клерофен спикировал к Даг Уммосу и ловко уст-
роился у него на свободном от сумки плече, смешно тряся головой
с торчавшей изо рта добычей. Машинально погладив Снолли,
Главный биолог тут же сообщил вскочившей ему навстречу по-
мощнице что его поход закончился вполне успешно.
Свой кабинет Сорел выбрал не случайно. Насколько было из-
вестно, личные терминалы Юбиком никак не контролировались:
соблюдалась неприкосновенность частной жизни. Остальные бор-
товые вычислители в той или иной степени находились под его
опекой — от прямого управления разного уровня, до, как мини-
мум, доступа к чтению данных. Подобное устройство вещей было
вполне естественным, поскольку Юбик являлся мозговым центром
исследовательского судна: на нем лежали функции не только по
сбору и обработке информации, но так же и задачи по управле-
нию множеством систем одновременно. Никаких шпионских игр
это не предполагало — бортовой компьютер просто занимался сво-
ей работой, ради которой его и создавали. Это не означало, что он
постоянно вмешивался во все процессы и следил за каждым на-
жатием кнопок — отнюдь. Подразумевалось, что Юбик может
подхватить какие-то локально находящиеся данные, или же за-
