152
— Забыли что-нибудь? — вежливо спросил охранник при ви-
де подошедшего с небольшой сумкой через плечо Даг Уммоса.
— Вы совершенно правы, дружище! — кивнул ученый. — Я уж
было вознамерился вернуться к себе в каюту, как вдруг хватился,
что где-то обронил свою лазерную ручку. Представляете, собрался
нанести пометки на емкости с образцами — опа! — а ручки нет. А
это моя любимая — памятный подарок. Уж обыскался, а потом
вспомнил, что споткнулся когда проходил по грузовому отсеку
челнока. Вот и думаю: не там ли я ее выронил? Не возражаете, ес-
ли я поднимусь и поищу? Должна же она где-то быть! Было бы
безмерно жаль ее потерять… Все моя дурацкая рассеянность!
— Конечно, — улыбнулся охранник, делая приглашающий жест. —
Желаю вам отыскать свою пропажу.
Поблагодарив стража, Сорел чинно поднялся по пандусу и скрыл-
ся в глубине трюма. Там, убедившись, что никто за ним не наблю-
дает, он заметно прибавил в резвости.
Контейнеров оказалось много. Даг Уммос поначалу даже
сбился со счета сколько их всего. В свое первое посещение он во-
обще не обращал внимания на громоздившуюся в трюме поклажу,
но теперь проявил к ней куда больший интерес. И быстро выяс-
нил, что визуально подходящих вместилищ для искомых баллонов
в грузовом отсеке находится не менее дюжины, если ориентиро-
ваться на тот образчик, что не так давно грянулся с транспорти-
ровочной платформы. Стало быть, требовалось незамедлительно не
только позаимствовать один из серебристых сосудов, но заодно и
проверить действительно ли все эти контейнеры наполнены оди-
наковым содержимым. Только вот открыть каждую крышку не
представлялось возможным, поскольку часть груза стояла один на
другом. Да и возни с этим было бы слишком много. На первый
взгляд это становилось довольно скверным препятствием, если бы
Сорел не позаботился кое о чем заранее. Вытащив из рюкзака не-
большое устройство, оказавшееся ручным рентгеновским аппара-
том, он быстро просветил подозрительные контейнеры и убедился,
что во всех них действительно лежат те самые баллоны. Ну или их
точные копии, что практически исключалось, если не добавить во
всю эту и без того детективную историю хорошую порцию безу-
мия. Теперь оставалось выудить желаемый предмет и удалиться
восвояси, пока охранник не решил, что Главный биолог что-то уж
больно долго торчит в трюме. Вцепившись пальцами в наиболее
подходящий для этого объект, ученый с ловкостью фокусника
вскрыл защелки и запустил руки в его содержимое. И аккурат то-
гда, когда фигура в темно-коричневом комбинезоне начала про-
являть некоторые признаки беспокойства, Даг Уммос, изображая
